7 sentiers et traversées d'ascension réalisables en une journée

Sept traversées de montagne emblématiques réalisables en une journée, et par journée, nous entendons 24 heures. Lampes frontales prêtes !

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Pour ceux qui apprécient l'expérience, il n'y a pas de plus grande satisfaction que de parcourir une traversée de montagne – souvent isolée, avec un terrain technique et des conditions météorologiques changeantes, un enchaînement de plusieurs sommets constitue un défi physique et logistique. Sur la plupart, les sources d'eau sont absentes ou peu fiables. Certaines nécessitent de s'orienter hors sentier et de faire de l'escalade, et vous devrez organiser une navette si vous ne faites que l'aller simple. Mais avec une planification minutieuse et une préparation adéquate, certaines sont réalisables en une seule journée glorieuse. Voici quelques traversées de montagne inoubliables à ajouter à votre liste.

1. Tenmile Traverse, Tenmile Range, Colorado

•Distance : 19 miles (aller simple)

•Dénivelé positif : 7 143 pieds

Dans le Colorado, la chaîne de Tenmile est le paradis des chasseurs de sommets. Vous atteindrez 10 sommets en chemin, tous dépassant les 12 300 pieds, dont deux de plus de 13 000. Empilés le long d'une crête proéminente et simplement appelés Pics 1 à 10, ces noms masquent le dénivelé impressionnant que vous gagnerez au sommet de cette chaîne entre Frisco et Breckenridge. Aucun sentier officiel ne les relie tous, mais avec un mélange de course, d'escalade facile et d'orientation de base, vous pouvez conquérir cette traversée alpine.

Commencez au point de départ Royal à Frisco, qui mène à un point de vue sur la ville. Aventurez-vous hors sentier à partir de là et continuez le long de la crête, où vous rencontrerez bientôt les éperons rocheux de classe 3 qui relient les Pics 1 à 4. Au-delà du Pic 4, le terrain s'adoucit en talus rocheux et en prairies de toundra, mais reste raide sur toutes les montées et descentes. Terminez en descendant vers la station de ski de Breckenridge par un chemin de terre depuis le Pic 10. La meilleure période pour emprunter ce sentier est l'été, la fonte des neiges le rendant généralement accessible en mai/juin.

2. La Grande Traversée, Elk Range, Colorado

La Grande Traversée s'étend sur 40 miles à travers l'Elk Range du Colorado, de Crested Butte à Aspen.

•Dénivelé positif : 6 200 pieds

Un autre favori du Colorado est la traversée de la chaîne des Elk Mountains de Crested Butte à Aspen, l'un des parcours de montagne les plus célèbres d'Amérique. La Grande Traversée est légendaire en tant que course de ski-alpinisme avec un départ à minuit, mais elle comprend désormais aussi des compétitions de VTT et de course à pied chaque année. L'enchaînement de sentiers et de routes forestières nationales est ouvert tout l'été, vous pouvez donc également la parcourir par vous-même.

Partant de Crested Butte, l'itinéraire contourne le sud de la station de ski et suit Brush Creek puis East Brush vers Star Pass. Les 15 premiers miles sont bien arrosés, largement ombragés et montent progressivement – juste assez pour échauffer vos jambes avant la montée raide et exposée jusqu'au col à 12 300 pieds. De là, c'est une crête roulante et exposée qui passe quelques lacs juste avant Taylor Pass au mile 23. Le terrain ne descend pas en dessous de 11 000 pieds avant de plonger sous le Sundeck au sommet d'Aspen Mountain, où il suit ensuite les sentiers de la station jusqu'à la ville. Pour ceux qui ne sont pas à ski, la meilleure période pour emprunter le sentier est l'été et le début de l'automne.

3. Sentier North Skyline, Wasatch Range, Utah

•Distance : 21 miles (aller-retour)

•Dénivelé positif : 5 436 pieds

La plus fière des traversées de montagne au-dessus de la vallée de Salt Lake est le bien nommé Skyline Trail le long de la crête de la chaîne de Wasatch. Ses deux sections, Nord et Sud, traversent plus de 20 miles tout en surplombant les crêtes et vallées de l'Utah dans toutes les directions. C'est un sentier multi-usage populaire et facile à suivre lorsqu'il est exempt de neige, généralement de mai à septembre. Il longe certains des sommets, mais l'escalade vers n'importe quel sommet est un détour facultatif.

Commencez au point de départ le long de la North Ogden Canyon Road pour emprunter uniquement le North Skyline, qui est un aller-retour de 21 miles comprenant le Ben Lomond Peak (9 711') et le Willard Peak (9 763'). Le South Skyline peut être fait en 10,5 miles en aller simple entre ce point de départ et le réservoir de Pineview. Il offre une vue à 360 degrés au sommet de Lewis Peak (8 031 pieds), mais dans l'ensemble, il est moins spectaculaire que le North Skyline.

4. Rattlesnake Mountain Traverse, North Cascades, Washington

•Distance : 12 miles (point à point)

•Dénivelé positif : 2 600 pieds

Le sentier Snoqualmie est la destination la plus proche de Seattle pour un entraînement montagne adéquat sur le mont Rattlesnake. Le sentier traverse des coupes à blanc et une forêt secondaire broussailleuse, mais les clairières offrent des vues sur le mont Rainier au loin, et des parcelles de forêt haute et mature subsistent dans certaines sections du chemin. L'itinéraire peut être parcouru dans les deux sens, mais du nord au sud, la montée est plus progressive et les meilleures vues sont réservées pour la fin – les corniches au-dessus du lac Rattlesnake. Presque tout le dénivelé positif se fait lors de la montée initiale, avec un terrain doucement vallonné au sommet de la crête. Cela, combiné à la distance relativement courte, crée une belle polyvalence en termes de kilométrage et de difficulté, avec des options d'aller simple et d'aller-retour gérables. Ce sentier peut être parcouru toute l'année, mais soyez prêt à rencontrer de la neige en hiver.

5. High Sierra Trail/Mt. Whitney Trail, Sierra Nevada, Californie

•Distance : 20 miles (aller-retour)

•Dénivelé positif : 6 500 pieds

Le High Sierra Trail complet traverse plus de 70 miles de montagnes dans le parc national de Sequoia. Il peut être fait en fastpack d'une nuit avec un permis de camping sauvage, mais l'itinéraire aller-retour d'une journée, plus populaire, permet de gravir le mont Whitney (14 505') depuis le terminus est du sentier à Whitney Portal. Les randonneurs passent une ou deux nuits sur le sentier, mais les coureurs peuvent s'attaquer aux 10,7 miles et aux 6 500 pieds de dénivelé positif jusqu'au sommet et revenir en une journée. Juillet et août sont les meilleurs mois pour visiter, car les chutes de neige peuvent rendre le High Sierra Trail impraticable au printemps.

Le sentier très fréquenté monte à travers une forêt de conifères imposante le long d'un ruisseau tumultueux pendant les 3,5 premiers miles, puis devient plus raide et pénètre dans le domaine alpin des falaises de granit et des champs d'éboulis. Les redoutables "99 Lacets" attendent plus loin, menant à une traversée sauvage de la crête sud de Whitney jusqu'au sommet. Un côté révèle le reste des montagnes que le High Sierra Trail traverse, tandis que l'autre côté offre la face est abrupte de la Sierra qui tombe sous les pieds. Un permis est toujours requis pour les excursions d'une journée, alors planifiez à l'avance.

6. Appalachian Trail, Smoky Mountains, Tennessee/Caroline du Nord

Empruntez le sentier des Appalaches pour admirer la vue depuis Clingmans Dome à 6 644 pieds. Shahid Durrani

•Distance : 70 miles, avec des versions plus courtes

•Dénivelé positif : Variable

La section complète de ce sentier des Appalaches dans le parc national des Great Smoky Mountains fait plus de 70 miles, mais n'importe quelle section peut constituer une excursion épique d'une journée. Il suit la crête de la chaîne, traversant une forêt dense, des sommets escarpés, des landes herbeuses et le point culminant ultime de l'AT – le Clingmans Dome – à 6 644 pieds. Le sentier est facile à suivre mais une grande partie est assez accidentée avec des rochers, des racines ou des escaliers construits. Dans le parc, entre le barrage de Fontana au sud et Davenport Gap au nord, le sentier ne traverse une route qu'une seule fois, à Newfound Gap, mais passe très près de la route sur Clingmans Dome.

Les sections les plus évidentes pour une excursion d'une journée sont les 32 miles du barrage de Fontana au Clingmans Dome, les 11 miles de là à Newfound Gap, et les 30 miles de là à Davenport Gap, mais d'autres variantes sont possibles avec des sentiers secondaires ou des allers-retours. Toute la distance est remplie de sommets emblématiques des Smokies, vous devrez donc revenir pour d'autres courses afin de tous les atteindre. Vous trouverez moins de monde au printemps et en automne, mais sachez qu'il peut faire assez froid entre octobre et avril.

7. Traversée présidentielle, White Mountains, New Hampshire

•Distance : 23 miles

•Dénivelé positif : 8 500 pieds

Le mont Washington (6 289'), connu pour ses conditions météorologiques extrêmes, est le plus haut d'une chaîne de sommets nommés d'après les présidents américains dans les Appalaches du New Hampshire, avec le réseau de sentiers qui traversent la crête de la chaîne joliment appelé la Traversée présidentielle. Les randonneurs divisent cette section en plusieurs jours, mais les coureurs peuvent la faire en une seule poussée continue.

Commencer au sentier Appalachia et terminer au sud à Crawford Path permet de gérer la majeure partie du dénivelé tôt, et c'est la direction de voyage la plus populaire. Quoi qu'il en soit, vous affronterez des montées et des descentes rocheuses de 500 pieds ou plus entre les sommets, et passerez un temps considérable au-dessus de la limite des arbres. L'exposition du sentier, combinée à la réputation de la région pour son temps imprévisible et dangereux, doit être prise en compte par les randonneurs et les coureurs – préparez-vous et faites preuve de bon jugement. Des sentiers secondaires offrent des itinéraires de secours et des contournements des sommets, si les conditions se dégradent. Bien que cela puisse être fait toute l'année, juillet et août sont les mois les plus populaires pour emprunter le sentier.

Photo d'aperçu : © Kristina Folcik

Écrit par Jesse Weber pour RootsRated Media en partenariat avec La Sportiva.