Ski de randonnée - Les outils du métier

Andy Dorais, athlète de l'équipe de ski La Sportiva, est médecin urgentiste dans la vallée de Salt Lake. Bien que son travail soit gratifiant, le temps passé avec sa jeune famille l'est encore plus. Le temps libre restant est rempli de ski de randonnée dans les montagnes Wasatch et dans l'ouest des États-Unis.

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« Comment débuter le ski de randonnée ? » est une question fréquemment posée, que j'entends de plus en plus à mesure que ce sport gagne en popularité. Au-delà de la volonté, il existe un certain nombre d'outils qui rendront les premières incursions en arrière-pays plus gratifiantes et plus susceptibles d'inciter les gens à revenir.

L'histoire la plus courante est celle d'un skieur alpin qui voit ses amis franchir les cordons de sécurité pour skier sur de la neige fraîche en hors-piste. Puis il regarde de l'autre côté de la vallée et voit des traces laissées sur des pentes immaculées et réalise qu'il manque quelque chose. Des demandes sont faites. Du matériel d'occasion est acheté. Ils partent seuls, animés par des visions de poudrin et de photos Instagram dignes de Powder Magazine.

Le débroussaillage, la transpiration, les glissades, les jurons, tout cela arrive. La frustration s'installe et ils ont l'impression de n'avoir jamais travaillé aussi dur pour parcourir une si courte distance de leur vie. Enfin au sommet, la transition vers le mode descente est maladroite et prend ce qui semble être des heures.

Enfin, en chaussant ses skis, le skieur de randonnée débutant, harassé, se lance dans la ligne de pente. Un sourire remplace le froncement de sourcils et, juste un instant, il est extatique. La gloire est sienne et ces quelques virages sont les meilleurs de sa vie.

Et puis, c'est fini.

Le désespoir revient alors qu'ils rencontrent une croûte cassante, la qualité de la neige changeant avec l'orientation ou l'altitude. Les derniers virages sont de la pure survie et de la haine. Ils arrivent à la voiture épuisés mais émerveillés par les sensations éphémères qu'ils ont eues pendant la première partie de leur descente.

C'était mon histoire. J'ai ensuite acheté le mauvais équipement pour le type de ski que je voulais pratiquer. J'ai appris d'autres leçons. J'ai skié de la bonne neige mélangée à beaucoup de mauvaise. J'ai acheté d'autre mauvais équipement. Finalement, j'ai eu les bons outils pour le travail et maintenant, me déplacer efficacement en montagne par mes propres moyens est l'une des sensations les plus libératrices et les plus gratifiantes de ma vie.

Les vêtements doivent refléter les exigences aérobiques du ski de randonnée. Souvent, l'effort à la montée me réduit à de simples couches de base, les doudounes et les vestes étant utilisées pour la descente ou sur les crêtes exposées au vent.

En ce qui concerne le matériel, il y a eu une explosion de skis et de chaussures qui couvrent l'ensemble du spectre du ski. Mon objectif a été davantage la légèreté et la vitesse, et il y a plus d'offres que jamais. Des chaussures comme la Stratos Hi-Cube ou la Raceborg ont une articulation presque sans friction à la cheville avec plus de 70 degrés d'amplitude de mouvement. Essayer une chaussure comme celle-ci est époustouflant. Elle semble plus légère et plus libre qu'une chaussure de randonnée standard. L'associer à un ski léger permettra d'accumuler les mètres de dénivelé et de skier plus que jamais imaginé. Une aventure d'une journée entière devient désormais réalisable avant le travail.

J'apprécie aussi l'alpinisme à ski plus raide et pour cela, la Spitfire 2.1 est ma chaussure de prédilection. Elle est toujours légère et permet de bien marcher, mais elle rappellera davantage une chaussure alpine à la descente pour quelqu'un qui débute dans ce sport. Associée à un ski mid-fat, je la trouve le combo parfait pour des objectifs comme le Grand Teton.

Et pour les rares jours où la descente compte plus que la montée, des chaussures comme la Spectre et la Synchro vous permettront de vous adonner pleinement au freeride. Parfois, le sacrifice du poids en vaut la liberté d'expression à la descente.

Passons aux éléments immatériels : trouvez un mentor et de solides partenaires. Pour moi, cela a mené à certaines des plus belles amitiés de ma vie. Éduquez-vous. Suivre un cours d'avalanche est un début. Mais essayez d'apprendre chaque jour. Consultez quotidiennement les prévisions du centre d'avalanches local et comparez-les à ce que vous voyez sur le terrain. Finalement, vous serez de plus en plus capable de synthétiser vos propres évaluations. Et enfin, comme le rappe Kendrick Lamar, « Soyez humble ». C'est peut-être le meilleur outil pour une longue carrière réussie.

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Photos : ©Jason et Andy Dorais

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À PROPOS DE L'AUTEUR

Andy Dorias est membre de l'équipe de ski La Sportiva.

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