10 ans de Skwama avec Matthew Domm

2014-2016 Une autre époque

Mon premier emploi était dans une colonie de vacances. J'étais au lycée et je travaillais dans cette colonie de jour dans une ville du sud de l'Ontario. C'était mon premier vrai emploi, et il avait toutes les caractéristiques qui le rendaient réel, comme les fiches de paie, les retenues à la source, les employeurs, et ainsi de suite. Mais cet été-là, en 2014, il m'a lancé sur deux trajectoires majeures. La première était mon parcours professionnel, car j'ai continué à travailler avec des enfants à travers différents rôles depuis cet été-là. Mais la deuxième trajectoire, et sans doute la plus importante, a résulté de la dépense de ma première paie le jour même où je l'ai reçue. J'avais 16 ans et j'ai reçu ce morceau de papier représentant une somme d'argent marginale, mais compte tenu de mon âge, je me sentais comme un véritable Bezos. Je me souviens que mon père a dû me conduire, et nous sommes allés à la banque puis directement au magasin de plein air local, tout d'un coup. Au cours de la journée, je suis passé de n'avoir aucune valeur nette à n'avoir aucune valeur nette mais à brandir une paire de chaussons d'escalade La Sportiva Jekyll VS.

C'était mon deuxième jour d'escalade en extérieur. Jacob était à l'assurage et Graham prenait la photo en me criant de déplacer mon pied de la corde. Oct. 2016

L'année suivante, a jeté les bases d'un « dirtbag » adolescent qui ne grandirait jamais. J'étais un punk en seconde, grimpant dans le gymnase crasseux local avec mes amis Graham et Jacob. Ils étaient beaucoup plus âgés que moi, mais ils étaient de loin les grimpeurs les plus forts et les meilleurs modèles que je connaissais. J'étais aussi un grand fan de Dean Potter, et je retenais l'envie de quitter l'Est et de vivre dans un van à Yosemite. De cette époque, je me souviens aussi que je prenais la monnaie de mon déjeuner restante dans mon sac à dos et payais un pass d'escalade de 15 $ entièrement en pièces de 25 cents et de 10 cents. Pour me divertir, je regardais Valley Uprising au moins une fois par mois et mon livre préféré était Beyond the Mountain de Steve House.

Tout au long de ma carrière au lycée, j'étais distrait en classe par l'escalade. Je me souviens même d'avoir regardé la diffusion en direct de Tommy Caldwell et Kevin Jorgeson, atteignant le sommet de la Dawn Wall depuis sous mon bureau en cours de droit. En terminale, j'ai eu une bonne note pour avoir écrit un essai d'anglais sur la valeur des partenaires en escalade. Mais en novembre 2016, je me souviens être en classe sur un ordinateur, les yeux rivés sur le tout nouveau chausson d'escalade La Sportiva : le Skwama. Il ne quittait pas mon cerveau sous-développé car je voulais désespérément ce chausson. C'était un chausson performant, plus abordable que le Solution avec sa bande marbrée, mais qui avait aussi un design de chausson et une fermeture velcro. J'étais tellement sensible au marketing et je le suis toujours. Inévitablement, cela s'avère être extrêmement problématique à l'ère moderne des algorithmes et des flux personnalisés. Quoi qu'il en soit, je me souviens que lorsque ma mère a remarqué mon obsession, elle m'a généreusement offert la première édition des Skwama. Ce fut un moment de stupéfaction pour moi, comme rencontrer une légende. Malgré son insignifiance matérielle, ce moment m'a propulsé dans une nouvelle ère de dépassement de moi-même en escalade.

Je prenais des photos de toutes mes chaussures lorsqu'elles étaient neuves, car je les portais jusqu'à ce qu'elles soient usées. C'était le premier jour avec les Skwamas. Déc. 2016

2017-2019 Envoyez-le ou mourrez

Finalement, j'ai obtenu mon diplôme de lycée et j'ai trouvé un emploi dans la salle d'escalade locale pour enfants. La salle d'escalade régulière était juste à côté et je m'y entraînais religieusement après mes quarts de travail avec mes Skwamas. Ce fut un moment fort de ma vie, grâce à tous les amis que je me suis faits et à la communauté que nous avions. Chaque fois que je franchissais les portes de la salle, je connaissais la plupart des gens par leur nom et si ce n'était pas le cas, je m'assurais de me faire un nouvel ami avant de partir. J'ai continué à grimper encore plus avec Graham et Jacob, nous nous sommes mutuellement encouragés, avons partagé des stratégies d'entraînement, des assurages sans fin et une passion générale. Au cours d'une saison d'entraînement hivernale, j'ai réussi à obtenir la réalisation sarcastiquement douteuse de "Je grimpe du 5.12 en salle" tout en travaillant sur des projets de bloc relativement difficiles.

Quand je savais que mon projet en salle allait se concrétiser, Jacob a grimpé pour filmer pendant que Graham assurait. La qualité de cette photo me fait apprécier davantage les caméras de téléphone portable modernes. Avr. 2018

La force accumulée pendant l'hiver allait s'épanouir en sorties en extérieur l'été, alors que nous partions à l'assaut des différentes falaises d'escalade sportive de la région. Cependant, à la fin de cette saison, mes Skwamas commençaient à avoir des trous au niveau des orteils et j'ai prolongé leur durée de vie en les faisant ressemeler. Je pensais que cela préserverait le rêve, mais fin 2019, mes objectifs ont dû être réorientés.

Graham a pris cette photo en grimpant sur une autre voie, car cette arête était située dans un couloir. Je me souviens que Jacob était à l'assurage et riait de ma difficulté en moulinette. Bons moments. Sept. 2017

2020-2022 Une direction différente

Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, j'ai presque entièrement arrêté l'escalade. Gérer les confinements, les fermetures de salles de sport et l'absence d'activités sociales m'a poussé à chercher d'autres méthodes pour me recréer de manière autonome. J'ai commencé à faire plus de trail running, comme méthode pour explorer davantage mes randonnées habituelles en une journée. J'ai également commencé le cyclisme sur gravier, comme tout le monde ou presque à l'époque. Afin de satisfaire mes envies d'exploration, j'ai tenté de passer le plus de nuits possible dehors grâce à des déplacements assistés par l'homme. J'ai finalement accumulé un record personnel d'environ 25 nuits en 2021. Ma vie avançait, mais l'escalade s'éloignait comme de la fumée qui passe. Un jour de cette époque, j'ai sauté sur l'appel de Graham pour aller grimper. À ce moment-là, cela me semblait si longtemps que nous ne nous étions pas vus et sa compagnie me manquait vraiment. La nuit précédant le voyage, j'ai fouillé dans mon sac d'escalade pour attraper mes Skwamas, mais elles n'étaient pas là. La valeur sentimentale de ces chaussures était fortement associée à une époque où ma communauté d'amis était proche. Le sentiment de perte pesait sur moi, car vivre une vie sans avoir mes chaussons d'escalade à portée de main signifiait que j'étais plus seul que je ne le pensais. J'ai fouillé à la hâte dans mon placard, mais il s'est avéré que je devais juste les atteindre avec un peu plus d'effort. Ce jour-là a beaucoup compté pour moi, car j'avais l'impression que tout le monde était si loin de ma vie. Mais il s'est avéré que je devais aussi juste tendre la main à mes proches avec un peu plus d'effort.

Même si je vis maintenant dans les montagnes, les eaux bleues, le calcaire et les cèdres de l'Ontario me manqueront toujours. Graham a pris cette photo lors de notre voyage spontané à Lions Head. Sept. 2020

2023-2025 Ne vous arrêtez pas avant d'être épuisé

En avançant dans la vie, j'ai décidé de m'en tenir à la course à pied et au cyclisme. Actuellement, je vis à Golden, en Colombie-Britannique, où je m'entraîne toujours en tant qu'ultra-coureur et cycliste, mais j'aime bien ajouter un peu d'escalade de temps en temps. C'est une sensation incroyable de chausser des chaussures de course ou d'escalade sur le vélo et de partir à l'aventure sur plusieurs sports.

L'ultra-trail est un sport fantastique. Derrière l'objectif, toute ma famille m'encourageait alors que je participais à ma deuxième loterie des Western States. Photo : Julia Maier Mai 2025

J'ai assemblé trois vélos, mais mon préféré est sans aucun doute mon Crust Bombora. Entre le vélo et le fait d'être avec La Sportiva, vous pouvez voir à quel point je suis inspiré par Anton Krupicka. Sept. 2024

Un de mes jours multisports où j'ai emballé mon équipement d'escalade sur le vélo. Golden, C.-B. Mai 2025

Le moi d'il y a 10 ans serait probablement très confus, mais toujours aussi enthousiaste. Lorsque je fais ma musculation, je vais à la salle d'escalade, je fais mon circuit, puis je sors la même vieille paire de Skwamas ressemelées d'il y a 10 ans. Je me souviendrai des bons moments passés, en pensant à la fermeture de la salle avec mes amis à 23h30 un soir d'école, à obtenir des conseils de Graham et Jacob, et à où chacun pourrait être sur son propre chemin. Pendant que j'écris cet article, je viens d'ouvrir une boîte par la poste contenant les Skwamas du 10e anniversaire. C'est une célébration d'une époque pour les grimpeurs, 10 ans de grandes réalisations et de moments difficiles, avec de grands amis et de grandes réussites. Il est irréaliste de simplifier une question d'une telle sincérité et de nostalgie à une simple chaussure matérielle. Mais, compte tenu du poids grotesque que ces chaussures ont sur ma propre vie, cela m'a fait penser à une autre façon de commémorer une si belle occasion. Oserais-je dire, si cette chaussure ne signifie rien pour vous, alors une excellente façon de célébrer serait d'appeler un ami, de partager quelques assurages, de faire un câlin à votre partenaire et de lui dire à quel point il est important pour vous. Vous ne savez jamais ce que cette nouvelle ère apportera.

L'ancien rencontre le nouveau. Novembre 2025