Anton Krupicka - Passage au skimo

Des Dolomites aux Rocheuses, quand la neige recouvre les montagnes, Anton Krupicka chausse ses skis...

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Nous sommes fin octobre. Si vous aimez la montagne, une chose est primordiale dans votre esprit alors que les derniers vestiges du temps plus chaud s'estompent : la neige. Et avec la neige vient le ski. Bien que j'aime les montagnes, et que j'ai 23 ans de course à pied derrière moi, je n'ai pas toujours été de ceux qui cherchent les premiers signes de potentiel de ski. Loin de là. Cette saison n'étant que ma quatrième saison de ski, même écrire à ce sujet est une sorte de nouveau territoire. Bien que j'aie déménagé pour la première fois au Colorado il y a 16 ans et que j'aie appris à survivre sur une piste bleue damée, ni mon intérêt ni mon expertise n'ont jamais dépassé une douzaine de jours (avec du matériel emprunté ou loué) à prendre les remontées mécaniques.

Certes, j'ai été rebuté par l'ambiance des stations de ski aseptisées et les barrières d'entrée élevées lors de ma première approche des sports d'hiver : le coût d'un forfait de ski, la complexité et le coût de l'équipement, les deux heures de route minimum depuis Colorado Springs pour atteindre des pentes suffisamment enneigées. Inversement, j'étais également intimidé par le milieu du hors-piste : connaissances et sécurité en matière de neige ; la lecture de neige variable ; être alourdi par un équipement encombrant et lourd.

Finalement (bien sûr) j'ai vu la lumière, et—motivé par des développements radicaux dans la technologie de l'équipement de randonnée alpine léger, l'inefficacité générale des raquettes pour les déplacements hivernaux en montagne et le besoin d'une activité de cross-training pour compenser des blessures persistantes—il y a quelques années, je me suis finalement engagé dans le seul sport d'hiver qui ait du sens si vous aimez sortir en montagne.

Encore très en phase avec la partie ardue de la courbe d'apprentissage du ski alpinisme, je pense avoir atteint un tournant la saison dernière. Après 64 jours sur les planches en trois mois, j'ai enfin commencé à approcher un semblant de ce que j'avais imaginé de l'activité lorsque j'ai acheté mon premier équipement de randonnée il y a quatre ans : la course de ski alpinisme et l'entraînement physique ; l'ascension de sommets et la descente à ski ; et les approches à ski des voies d'escalade alpine. Chaque catégorie met l'accent sur un aspect différent du ski et utilise un équipement légèrement (mais notablement) différent, mais elles ont toutes une chose en commun : sortir et profiter de la montagne.

Ski au Colorado

Pour moi, l'hiver est le changement saisonnier pivot de l'année. J'arrête de me soucier de courir beaucoup et je mets plutôt toute cette énergie dans le ski, passant généralement tout l'hiver à accumuler du dénivelé pour construire une base de forme physique pour les aventures en montagne plus tard dans l'année. Et, passer à une activité à faible impact qui ne présente pas beaucoup de risque de blessures de surmenage offre un changement bienvenu.

Je considère le ski au Colorado, et surtout sur le Front Range, comme étant divisé en deux saisons distinctes. L'enneigement froid, sec et en haute altitude du Front Range signifie que la plupart des terrains peuvent être assez instables jusqu'à ce que le ski de printemps commence à prendre de l'ampleur vers mars. Jusqu'à ce que les conditions du Front Range deviennent optimales, je passe l'hiver à accumuler du dénivelé sur un équipement de ski de randonnée léger sur les pistes damées d'Eldora et à skier des descentes de poudreuse sûres et peu inclinées dans les arbres. Le printemps commence à rendre les couloirs locaux praticables. Encore un néophyte absolu dans ce domaine, j'ai hâte de sortir avec des amis plus expérimentés sur les classiques locales des Indian Peaks et du parc national des montagnes Rocheuses.

Le plus difficile dans le ski du Front Range est de lutter contre le vent déchaîné une fois que l'on a dépassé la limite des arbres, mais au moins, c'est bon pour le développement du caractère. Malgré ces conditions parfois difficiles, le fait de sortir en montagne à des altitudes plus élevées est aussi le volet le plus gratifiant du ski de randonnée ; cela permet d'accéder aux hautes montagnes quand elles sont sans doute à leur plus beau. Les arbres et les montagnes sont toujours plus beaux avec une bonne couche de neige.

Ayant skié plus de jours la saison dernière que les années précédentes, il n'est pas surprenant que j'aie eu mes meilleurs et mes pires jours de ski jusqu'à présent. Ma meilleure journée a été début avril, lorsque j'ai gravi et descendu le mont Kelso (North Gully), Grays Peak (North Bowl) et Torreys Peak (Tuning Forks) en une seule grande boucle. J'ai pu skier du sommet de chaque pic et les conditions étaient parfaites, avec de la poudreuse crayeuse ; j'ai eu l'impression de comprendre enfin pourquoi les gens aiment tant skier ! C'était d'autant plus gratifiant que deux semaines plus tôt, j'avais eu ma pire journée de ski, lorsque je suis tombé au sommet de la Ptarmigan Headwall dans le RMNP. Les conditions étaient horribles, avec du vent après quelques semaines sans neige fraîche, et j'ai fini par chuter de 700 pieds jusqu'au bas de la montagne, perdant les deux skis (en cassant un en deux), les deux bâtons et mon piolet. J'ai eu une chance incroyable de m'en sortir avec seulement un talon très contusionné (ma coque de chaussure s'est fissurée) et mon ego, mais ce fut une leçon précieuse sur les conséquences que peut avoir le ski alpinisme si les conditions sont au-dessus de vos capacités et que vous faites une erreur.

Course + Entraînement

Une des raisons pour lesquelles le ski de randonnée est un sport d'hiver si naturel pour moi est sa similitude avec le Mountain Running®. L'aptitude cardiovasculaire en montée est un élément majeur de ce sport, de sorte que la course à pied et le vélo en montée se transfèrent très bien, et vice-versa. Je passe la saison hivernale à me concentrer sur le dénivelé positif, effectuant plusieurs montées chaque jour, que ce soit sur les pistes damées d'Eldora, d'Allenspark ou d'autres caches de l'arrière-pays. À Eldora, je peux parcourir 1 000 pieds en une boucle aller-retour de 30 minutes ; à Allenspark, j'aime essayer de faire une ligne de 2 000 pieds d'environ 9 200 pieds à 11 200 pieds, ce qui prend environ 55 à 60 minutes par boucle, transitions comprises. Le nombre de boucles varie, mais je cumule généralement au moins 5 000 pieds de dénivelé, plus typiquement 7 000 à 8 000 pieds, et une grosse journée est tout ce qui dépasse 10 000 pieds. Mon maximum en une seule séance est de 16 000 pieds. Pendant la saison de ski de randonnée, un gain de 40 000 pieds par semaine est assez typique, mais j'ai eu beaucoup de semaines à plus de 50 000 pieds. Cette saison, je prévois d'ajouter au moins un jour par semaine où je fais spécifiquement du ski de randonnée à une intensité plus élevée (intervalles), mais une fois que la saison bat son plein en février et mars, les courses du mercredi Nighthawks sont parfaites pour une séance de haute intensité en milieu de semaine avant de courir fort les week-ends. Cela se traduit parfaitement comme base de forme physique pour mes objectifs estivaux en course à pied, qui incluent presque toujours une sorte de course ou d'aventure où un dénivelé massif en haute altitude est un élément majeur.

Faire toute la saison de ski alpinisme au Colorado (Série COSMIC) est un vrai plaisir. J'adore la compétition et il y a tellement de compétences techniques impliquées dans le ski alpinisme que je peux toujours travailler à m'améliorer. J'attends avec impatience les courses de notre région ici à Eldora — l'Indian Peaks Revenge National Cup début décembre et la série Nighthawks en février — mais je suis particulièrement enthousiasmé par Taos, Telluride et Power of Four, toutes en février. Ces courses sont le cœur de la saison de ski alpinisme ici dans les Rocheuses.

Équipement

Selon mon objectif, j'alterne entre trois paires de skis et deux paires de chaussures différentes. Pour les remontées intensives et la course, j'utilise la La Sportiva Stratos Hi-Cube associée au ski de course Gara Aero. Cette configuration est incroyablement légère, mais la Hi-Cube est nettement plus rigide que son prédécesseur et offre des performances étonnantes en descente.

Pour la saison de hors-piste, je suis vraiment enthousiasmé par la La Sportiva Raceborg. Tout vrai ski-alpinisme implique de frapper et de gratter quelques rochers avec des crampons, donc j'ai hâte de tester la durabilité de la coque en Grilamid de la Raceborg dans une chaussure de moins de 800g. Pour les longues randonnées, la Maestro offre un peu plus de portance et de contrôle qu'un ski de course, mais à 900g, elle reste super réactive sur la trace de montée, permettant de grandes journées avec beaucoup de dénivelé. Lorsque les conditions sont vraiment molles et profondes, je préfère la planche Vapor Svelte, toujours incroyablement légère (1100g) mais plus large. Enfin, avec ma mentalité de "aller vite", je préfère la coupe fine et ajustée du pantalon Vanguard et je trouve la veste hybride Task parfaite pour les efforts aérobiques intenses tout en offrant juste assez d'isolation pour atténuer les descentes rapides.

Comme pour tout ce que je fais en montagne, j'essaie de minimiser les extras – je n'aime pas transporter de poids supplémentaire en montant – mais j'emporte toujours mon iPhone. Les podcasts et la musique sont d'excellents motivateurs dans toutes les montées, et la beauté hivernale des montagnes rend les photos obligatoires.

En ce qui concerne la recherche d'informations sur le ski de randonnée, honnêtement, je ne compte presque exclusivement que sur mes amis. Les déplacements en neige en arrière-pays nécessitent virtuellement un partenaire pour être en sécurité ; je suis assez nouveau dans ce sport pour que je préfère presque toujours y aller avec quelqu'un de plus expérimenté que moi.

Aperçu et Photos 1, 3-6 : ©Daniele Molineris/Storyteller-Labs

Photos 2 : ©Joe Grant

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À PROPOS DE L'AUTEUR

 ANTON KRUPICKA est membre de l'équipe La Sportiva Mountain Running®.

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