Entretien avec Empath - Keenan Takahashi

L'athlète de La Sportiva Keenan Takahashi s'entretient avec la vidéaste Caroline Treadway pour parler d'Empath et de son processus d'enchaînement de la voie...

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Caroline : Peux-tu me donner un aperçu de l'escalade et de ce que c'était de grimper avec Paige ?

Keenan : Bien sûr. La voie se résume à peu près à quatre sections. La répartition est étrange parce que sur le papier, ça a l'air relaxant, 5.13 dans V8 dans V10 dans V8, mais les repos sont assez mauvais. On s'épuise lentement et on ne peut pas récupérer complètement.

J'ai cassé la prise clé, un crimp, à mon deuxième ou troisième jour cette saison, et je n'ai pas pu trouver comment faire après ça. Paige a dit que je devais me décider sur une méthode pour la section clé, ce qui a été super utile. Je n'arrêtais pas de douter de ma méthode initiale depuis le sol et j'ai trouvé toutes ces autres méthodes plus puissantes. Je suis tombé à ce mouvement quelque chose comme huit jours depuis le sol, en essayant beaucoup de manières différentes, ce qui a été une vraie bataille mentale. Ce mouvement est en quelque sorte la porte d'entrée vers l'enchaînement parce que les mouvements suivants sont un peu plus sûrs et les mains et les pieds sont mieux placés. Quand je me suis enfin engagé dans ma méthode, ça a commencé à se dérouler. Le conseil de Paige de choisir une méthode et de s'y tenir a été une énorme percée.

La première partie est probablement un 13- puis vous grimpez un V8 jusqu'au repos précaire. Ensuite, le bloc suivant est un V10 et vous avez probablement un dernier bloc V8. Ce dernier bloc est facile en isolation, mais depuis le sol, vous avez juste serré ou fait du lie-back, et tout le bloc final est du lie-back de force, les deux repos sont des lie-back. Devoir faire le même style d'escalade rend la fin difficile depuis le sol. Vous faites le bloc final à 60% ou 70% alors qu'il n'est pas si facile en général.

J'ai dû adopter un état d'esprit différent. La clé pour moi était de réaliser qu'au lieu d'être efficace, je devais me donner à fond à la fin et faire semblant de faire du bloc. Sur le coup, je me suis dit : « Je me donne à fond ici et je veux juste atteindre le point culminant. » Je suis devenu super agressif et j'ai commencé à crier, ce qui m'a énormément stimulé et je me suis senti étonnamment bien en fait. Depuis le dernier clip, ce n'est probablement que du V3 ou du V4, mais ça reste éprouvant et on peut se louper si on est complètement à bout de bras.

Caroline : Peux-tu parler de l'approche de Paige et de ce que tu aimes chez elle ? J'ai l'impression qu'il y a un respect mutuel entre vous deux. Comment son style se compare-t-il au tien, que se passerait-il si elle essayait de faire comme toi ?

Keenan : Paige et moi avons une approche très différente. Je pense que nous sommes presque des opposés polaires ; elle est super en phase avec ce qu'elle fait mais ne l'articule pas nécessairement après, alors que moi je peux articuler assez bien les séquences de prises de main et de pieds, mais les mouvements intermédiaires du corps ne sont pas aussi clairs pour moi. Elle grimpe par intuition et je grimpe par séquences. Il y a du bon et du mauvais dans les deux styles. C'est vraiment cool de voir quelqu'un grimper avec une approche et un style différents et pourtant grimper super bien. Je vois l'escalade sous un angle plus large et il y a tellement de façons d'aborder un projet et de façons qui fonctionnent. C'est cool parce que souvent je deviens hyper-obsessionnel et Paige est vraiment détendue par rapport à ses projets.

Elle ne semble pas affectée quand elle n'est pas en forme ou que les conditions ne sont pas très bonnes. Elle s'y met juste à fond. À mes yeux, c'est la meilleure attitude qu'on puisse avoir face à l'escalade et à la vie en général. C'est admirable. C'est génial de grimper avec elle et d'essayer d'imiter ce style.

Je ne sais pas si ça lui vient facilement parce que nous sommes très différents : elle est plutôt analytique dans le reste de sa vie en dehors de l'escalade et se soucie peut-être plus d'autres aspects de sa vie, alors que moi, je suis souvent plutôt décontracté dans d'autres aspects de ma vie et en escalade, je suis hyper-concentré et je me stresse quand les choses tournent mal et je deviens frustré. C'est peut-être pour ça que nous pouvons si bien nous comprendre ; nous avons les mêmes tendances dans différentes facettes de la vie.

Paige est une sorte de maître zen quand il s'agit de laisser le projet à la falaise. Quand elle redescend, elle n'y pense plus. C'est très sain parce que moi, je rumine sur comment j'aurais dû faire les choses différemment, et elle, elle se dit : « qu'est-ce qu'on va faire pour le dîner qui sera super bon... ou, encore mieux, un dessert ? » C'est vraiment rafraîchissant et ça m'aide à voir l'escalade d'une manière différente, ce qui pour moi est le plus cool quand on travaille un projet avec quelqu'un d'autre.

Caroline : Vois-tu d'autres bloqueurs avec cette attitude ?

Keenan : Daniel (Woods) est comme ça. Il est le plus proche du maître zen en dehors de l'escalade. Quand les choses tournent mal, il dit : « C'est comme ça. » En dehors de l'escalade, Daniel s'en fiche complètement. À Vegas, il dort dans une tente en essayant d'escalader du V17. Il se détend et fait son truc. Je pense que j'aimerais être plus comme ça. J'espérerais que c'est quelque chose que l'on peut entraîner, mais je ne suis pas sûr de pouvoir atteindre ce niveau où je me suis complètement déconnecté. Je pourrais faire mieux et je suis enthousiaste à l'idée d'essayer. Cela semble agréable en général de ne pas stresser à propos des séquences pendant les six prochaines heures. Ma façon de faire crée beaucoup de pression et je n'aime pas nécessairement cette pression de performance ou les attentes qui en découlent.

Caroline : As-tu généralement des attentes élevées envers toi-même ?

Keenan : Je n'ai pas nécessairement des attentes élevées, mais j'ai des attentes pour une journée. Ce n'est pas comme, « il faut que j'enchaîne ça aujourd'hui », juste que je dois faire mieux sur un certain aspect. J'essaie d'avoir des mini-objectifs comme faire une séquence mieux ou trouver une meilleure méthode. Si j'y parviens, c'est une bonne journée. Cela aide sur le long terme. C'est délicat parce que dès qu'on se met à faire des comparaisons, ça crée des attentes, et je me sabote et je me sens nul en tant qu'escaladeur.

Caroline : Paige l'a-t-elle fait de la même manière ?

Keenan : C'était génial de grimper avec Paige parce que nous avons des approches très différentes des projets en général. Normalement, je suis hyper obsessionnel avec la micro-bêta et elle est une grimpeuse beaucoup plus intuitive et trouve en quelque sorte une séquence. Je demande ce qu'elle a fait et elle me dit : « Je ne sais pas vraiment », mais elle monte sur le mur et fait exactement la même chose ; son corps et son esprit sont liés de telle sorte qu'elle sait comment le faire, mais c'est juste intuitif. J'ai l'impression d'être analytique à l'extrême, où souvent je pense à une section de mouvements. Par exemple, au crux final, on monte ce pied et il y a toujours cette sensation de comment tourner le genou. Je le faisais toujours correctement en isolation et puis quand j'essayais de décrire comment je le faisais, je ne pouvais pas articuler ce que je faisais qui rendait le mouvement correct. Il m'a fallu un certain temps pour comprendre que je bloque le genou, donc je dois me pencher et tourner le genou vers l'intérieur pour avoir l'espace de monter. Paige est super forte pour ces petites choses de "body english", et elle les comprend et peut les reproduire très bien. Je sais que je fais quelque chose de bizarre avec mon genou, mais si j'y réfléchis trop, je me sabote.

Une chose positive dans son approche est qu'elle est super concentrée à la falaise, même si elle garde les choses légères et amusantes, mais quand elle quitte la falaise, elle laisse la voie derrière elle. Moi, je rentre à la maison et je suis obsédé par des mouvements particuliers et je reste éveillé la nuit. Toutes mes percées en matière de bêta se produisent juste avant d'aller me coucher parce que je pense tellement à la voie. Alors j'ai un déclic comme, « si je déplace une main, je peux mieux tirer. »

Il y a quelque chose de bon à être obsessionnel parce que je trouve souvent des méthodes qui me conviennent, mais c'est aussi mentalement épuisant quand je ne laisse pas la voie derrière moi. Elle reste toujours présente dans mon esprit. Mais Paige peut prendre ses distances avec la voie, ce qui est vraiment sain et permet de maintenir le plaisir et la joie, alors que moi je peux me saboter en étant trop obsessionnel. C'est certainement le cas avec celle-ci. Je n'ai jamais été aussi investi émotionnellement dans une voie. C'est parfois difficile pour moi et déroutant parce que c'est nouveau.

L'escalade sportive, en général, n'est pas quelque chose que j'ai beaucoup pratiqué, donc je n'ai pas d'expériences passées où je sais, « cela fonctionne pour moi et cela non. » Paige apporte deux décennies de connaissances en efficacité, respiration et développement de voies sportives en général. C'est différent de mon expérience en bloc et j'ai eu beaucoup plus de régression sur la voie que je n'en ai l'habitude, ce qui est difficile à gérer. J'ai une note sur mon téléphone avec des « Paige-ismes » comme ne pas juger les journées par mon échauffement ou commencer ma respiration avant de monter au mur pour donner le ton au rythme de la respiration. Paige m'a parlé de ça, ce qui m'a énormément aidé. Si quelque chose ne va pas sur la voie, je ne me concentre pas sur le fait que quelque chose ne va pas, mais plutôt sur ma respiration.

Avec le bloc, tu ne grimpes pas autant en une journée, alors que sur cette voie, je la grimpe trois ou quatre fois, ce qui représente une douzaine de blocs V8 à V10 chaque jour. Les mouvements que j'essaie en projetant un bloc sont plus difficiles, mais je n'en fais que deux ou quelques-uns à la fois. Pour faire 20 ou 30 mouvements à la fois contre deux à la fois, je dois manger beaucoup plus que ce à quoi je suis habitué. La première semaine, je ne mangeais pas assez et Paige m'a dit que je devais manger plus. J'ai commencé à préparer de gros déjeuners, ce qui m'a aidé à ne pas me sentir chancelant sur le mur.

J'ai beaucoup appris de Paige sur l'ensemble du processus, de l'échauffement au projet et aux tactiques générales. J'ai aussi appris des leçons plus générales, comme le fait qu'elle ne stresse pas autant pour ses projets ; elle ne se frustre pas ni ne se met en colère. C'est quelque chose que j'aspire à faire... ce que je n'ai pas accompli avec cette voie, mais c'est quelque chose sur lequel je travaille. C'est cool qu'elle me montre que ça marche et que c'est une façon d'aborder les choses d'une manière beaucoup plus mentalement libérée.

Caroline : Tu aimes verbaliser les bêtas ; qu'est-ce qui t'aide à enchaîner ? Paige n'a pas besoin de verbaliser les bêtas, y a-t-il quelque chose dans le fait de verbaliser qui te donne l'impression de pouvoir mémoriser chaque mouvement et d'être plus susceptible d'enchaîner ?

Keenan : J'ai juste besoin de pouvoir parcourir toute la séquence dans ma tête aussi vite que je peux la grimper. Si je ne peux pas parcourir la séquence dans mon esprit, alors sur le mur je ferai des pauses et serai inefficace. Pouvoir parcourir la séquence aussi rapidement que possible sans faire d'erreur est quelque chose que je peux faire quand je ne suis pas à la falaise, c'est donc une forme d'entraînement passif et qui n'interfère pas avec ma récupération. C'est aussi quelque chose qui me donne confiance et je sais exactement quoi faire ; c'est une sorte de façon d'entrer dans ce mode d'escalade quand je le verbalise. J'entre dans cet état d'esprit en me disant : « Je dois respirer ici et faire un petit shake ici et clipper rapidement ici si je peux », et faire un tas de petites choses. Cela m'aide à tout compartimenter et renforce le rythme auquel je peux le faire.

Je crois que la première fois que j'ai parcouru ma séquence, c'était le quatrième jour et j'avais 90% de ma méthode en place. Je rentrais en voiture et j'essayais de la rejouer dans ma tête – ça m'a pris beaucoup de temps, alors j'ai su que je devais être plus rapide car mon temps de traitement sur le mur serait trop lent. Il faut que ce soit fluide pour que mon corps puisse aller le plus vite possible parce que j'aime grimper vite en général. J'aime être le plus efficace possible dans mon escalade.

Je sais que lorsque j'arrive à certaines sections, si je suis physiquement épuisé, il y a un coût mental qui va avec. Je ne veux pas remettre en question ma bêta et me demander si je dois aller main gauche ou main droite ou, pire encore, oublier la séquence. Je pense que la répétition que je fais est juste pour m'amener à un point où je suis confiant. Quand j'arrive là-bas, je dois juste me concentrer sur l'exécution. Et je sais juste ce que je suis censé faire et j'essaie de le faire. Même si je suis fatigué et qu'il est difficile de me concentrer, avec l'escalade en voie, on est constamment dans de petites batailles mentales.

Caroline : C'est intéressant parce que si Paige essayait de faire ça, cela pourrait en fait la perturber.

Keenan : C'est fascinant de voir à quel point nos approches sont différentes, mais elles fonctionnent pour nous deux de manière très différente. C'est comme voyager : on découvre un endroit ou une façon de vivre différente et on réalise qu'il y a beaucoup de choses que l'on peut utiliser dans sa propre vie pour l'améliorer. J'adore grimper avec des gens qui ont d'autres compétences, et l'intuition de Paige sur le mur, son énergie et l'enthousiasme qu'elle apporte à la falaise sont des choses que je veux avoir et emporter partout où je vais grimper.

Caroline : Elle ne s'accroche vraiment pas.

Keenan : Elle est tellement détendue face aux projets et moi, je panique. J'adore sa décontraction parce que c'est l'objectif. Elle s'y met à fond et dit : « C'est comme ça », et moi, je me dis : « Je n'ai pas fait le point haut, ça craint. » Elle a une explication logique pour laquelle je n'ai pas fait le point haut, et je me sens mieux mais... je n'ai toujours pas fait le point haut. Généralement, j'ai une assez bonne attitude face au non-enchaînement tant que je vois des progrès. Avec cette voie, je pense qu'il était plus difficile de voir ces progrès quand ce n'était pas un point haut.

Caroline : Peux-tu me parler un peu de Pablo (Hammack) ?

Keenan : Pablo est un jeune grimpeur super fort avec qui j'ai commencé à grimper l'automne ou l'hiver dernier. J'avais entendu parler de lui pour la première fois parce qu'il avait réalisé un projet que j'essayais à Black Mountain. Je me suis dit : « Qui est ce gamin ? » Il a 20 ans maintenant. C'est un bloqueur discret de Californie qui est en pleine ascension. Il a enchaîné Sleepwalker (V16) et sa voie la plus difficile n'est que 5.13+, et maintenant il est en train d'enchaîner Empath. Il est super cool, apporte une énergie positive à la falaise et est plutôt mature pour un jeune de 20 ans. Il est sur la bonne voie et c'est génial de grimper avec lui. Il est super fort, c'est donc cool de le voir faire des enchaînements. Je suis ravi d'avoir grimpé avec lui sur la voie tout ce temps.

Je pense que pour nous, les bloqueurs, c'est une voie géniale : pas super longue ni puissante, bon granit et escalade amusante. Il a connu des hauts et des bas importants ; nous avons eu un processus similaire de gestion de beaucoup de régression à laquelle aucun de nous n'est habitué. Il a eu de grandes percées en s'efforçant ; il m'a dit au début que ce n'est pas difficile quand il fait les choses. J'ai l'impression que tout ce que je fais et qui a été limité pour moi a été super difficile à chaque essai, et ce qui m'a poussé à enchaîner, c'est de me lancer dans cet effort intense. Il a eu des moments de percée sur la voie où il s'est vraiment donné à fond et a fait beaucoup mieux.

C'était génial pour lui de voir cet aspect de l'escalade, ça n'a pas toujours besoin de donner l'impression de flotter. Il y a beaucoup d'améliorations visibles à force d'essayer plus fort en escalade sportive, on entre dans cette bataille, ce que j'aime le plus dans l'escalade sportive. C'était génial de le voir embrasser ça. On passe en mode combat et c'est cool de le voir progresser. Ma partie préférée de l'escalade sportive est d'engager le mode bataille. C'est cool de voir une progression en escalade, non seulement sur la voie mais en escalade en général. Il y a eu une fenêtre météo bizarre, et il est retourné à Yosemite et a établi le bloc le plus difficile de la vallée deux ou trois jours après avoir eu sa percée en essayant fort. Je lui ai envoyé un message pour lui dire de ne pas oublier d'essayer fort. C'est cool de voir la croissance et que nous nous améliorons tous en tant que grimpeurs.

Caroline : Penses-tu que c'est la chose la plus difficile que tu aies faite ?

Keenan : C'est compliqué. Si c'était la chose la plus difficile que j'aie faite, alors je n'aurais pas pu la faire ce jour-là, parce que j'étais si fatigué... mais avant de la faire, je pensais que ce serait certainement la chose la plus difficile que j'aie faite. C'est sans aucun doute la voie sportive la plus difficile que j'aie faite, mais c'est bizarre de dire que c'est le morceau de roche le plus difficile que j'aie escaladé. Ce n'est pas clair pour moi, mais c'est définitivement très haut dans la liste. Mentalement, elle a été dans les trois plus difficiles, voire la plus difficile. Je n'ai certainement jamais eu une telle bataille mentale avec autre chose auparavant. Je suis ravi d'avoir réussi à percer mentalement !