Jonathan Siegrist gravit un calcaire français incroyable

L’étrange Ivresse des Lenteurs

Ma curiosité pour « L’étrange Ivresse des Lenteurs » est vraiment née lors de mon tout premier voyage à Céüse, au printemps 2012. Jusqu’à ce moment-là dans ma carrière d’escalade, je n’avais même jamais posé les yeux sur un 5.15. J’étais sidéré par la beauté et l’intense difficulté du secteur Biographie. J’ai brièvement essayé la voie éponyme « Biographie » pendant ce voyage, mais il était immédiatement clair que la voie était bien au-dessus de mon niveau à l’époque. Mon niveau physique, c’est sûr, mais peut-être plus important encore, mon niveau mental. J’ai heureusement concentré mon énergie sur les secteurs Berlin et Demi-Lune, me sentant parfaitement à l’aise dans mon style préféré de jeu de pieds délicat et de petites prises.

Cependant, parmi toutes ces inspirations vertigineuses, je me souviens avoir regardé la voie récemment ouverte « L’étrange Ivresse des Lenteurs », me demandant si elle pouvait être une voie libre, car il n’y avait apparemment aucune prise sur les 3 premiers mètres (comme je l’ai appris plus tard, c’est parce que l’un des premiers mouvements de la voie est un jeté). Mes amis m’ont dit que cette voie obscure était connue pour ses runouts démesurés et ses passages clés difficiles. Le simple fait de réaliser (sans mauvais jeu de mots) que le 5.15 existait réellement était suffisant pour me submerger. Maintenant, savoir qu’il y avait en quelque sorte une obscurité terrifiante de 5.15 nichée entre les voies les plus célèbres du monde, était fou à imaginer.

En 2020, Alex Megos a marqué l’histoire en ouvrant « Bibliographie », mais durant la même saison, il a également réalisé la deuxième ascension de « L’étrange Ivresse des Lenteurs ». Aucune photo de lui sur la voie n’est apparue, juste quelques déclarations confirmant les runouts intenses et la difficulté perçue de la ligne. Il y a quelques années, une courte vidéo de Bernardo Gimenez montrant Adam Ondra lors de la première ascension avait été publiée, mais elle a depuis disparu. Il y a quelque chose d’indéniablement intrigant pour moi dans ce genre de mystère. À notre époque, comment se fait-il qu’il n’y ait pratiquement aucune photo, presque aucune description ou témoignage de première main de la voie ? Une voie sur une paroi qui a attiré les meilleurs grimpeurs du monde entier pendant des décennies. Cela m’a rappelé ce que l’escalade représentait autrefois – un mystère.

J’ai commencé à essayer la voie à l’automne 2023. J’avais terminé ma bataille avec « Jungle Boogie » et « Pornographie » l’été précédent, donc ma confiance dans ce style était un peu plus élevée. J’ai lentement débloqué les sections de la voie, trouvant certaines parties assez morphologiques, mais beaucoup d’autres parsemées de juste assez de petites options de pieds. Dans cette voie, il faut parfois être très dynamique, mais très lent et statique à d’autres moments. Les 6 premiers points sont assez résistants sans aucun bon repos, mais ensuite, pour le reste, vous avez plusieurs passages clés variés avec des repos (bien que parfois médiocres) entre les deux. Vous avez de grands mouvements sur de meilleures prises, mais aussi des micro-mouvements sur des poches horribles. On a vraiment l’impression que cela offre tout. C’est l’une des meilleures voies que j’ai jamais escaladées. Et la cerise sur le gâteau ? Les deux derniers points sont outrageusement exposés. Sylvain Millet était une légende de son temps, réalisant la deuxième ascension de « Biographie » et étant un pionnier de l’escalade difficile en France et au-delà. Il était connu pour préserver la sensation aérienne des voies classiques de Céüse, mais il avait une vision unique et excitante pour cette voie lorsqu’il l’a équipée en 2006.

Il y a une stalactite et une poche au bas de la voie qui, comme je l’ai découvert, étaient constamment humides. Après une grosse averse, cette zone reste humide pendant des jours – parfois même une semaine entière de soleil est nécessaire pour sécher les prises. Cette humidité m’a posé problème en 2023, mais je n’avais aucune idée de ce qui m’attendait cette saison. Le dernier jour de ma visite en 2023, j’ai fait une très bonne tentative par une journée exceptionnellement sèche, grimpant la voie jusqu’à la fin, mais je suis tombé de sous le relais dans un grand combat, subissant la chute obligatoire de 15 mètres. J’ai quitté Céüse comme je le fais souvent… émotionnellement épuisé, physiquement à bout, mais déjà en train de planifier la suite.

Après un été super motivant, je suis retourné à Céüse en septembre 2024. C’était un de mes objectifs principaux toute l’année de me laisser une nouvelle chance sur « L’étrange Ivresse ». Le premier jour ici, fatigué du voyage et déshydraté, j’ai monté la voie. Je me sentais bien dans l’ensemble ! Les passages clés me semblaient bons, et je me sentais en pleine forme. Malheureusement, j’ai tiré un peu trop fort sur une étrange talonnette avec la jambe droite et j’ai ressenti une sensation de torsion / claquement très perturbante dans mon genou et le long de mon tibia. Ce n’était pas douloureux, mais je pouvais dire que ce n’était pas normal, alors je suis descendu au sol et j’ai marché prudemment. Cette nuit-là, en boitant vers la salle de bain dans le noir, je suis tombé complètement et je me suis cogné très fort le visage sur le carrelage. J’ai eu un œil au beurre noir, le visage gonflé et la mâchoire et les dents engourdies pendant des semaines. C’était un début moins qu’optimal pour notre ambitieux voyage en France...

J’ai consulté un kinésithérapeute à Gap et il a confirmé que j’avais une déchirure du ligament latéral interne. Heureusement, la déchirure n’était pas si grave pour nécessiter une intervention chirurgicale – en fait, j’ai même pu commencer à marcher et à grimper peu après, mais avec prudence. Le principal problème était que si je pouvais essayer quelques mouvements sur « L’étrange Ivresse » pendant le premier mois de guérison, il était hors de question d’essayer le mouvement de talonnette qui m’avait blessé. J’ai fait de mon mieux pour maîtriser les sections de la voie que je pouvais grimper, et j’ai fait religieusement mes exercices de kiné et de récupération les jours intermédiaires.

Fin septembre, un cycle de tempêtes très intenses a commencé à frapper le sud de la France. Comme je l’ai déjà dit, la voie nécessite environ 5 à 6 jours ensoleillés pour sécher, mais les tempêtes ne voulaient pas céder. Juste au moment où j’apercevais une lueur d’espoir dans les prévisions, une autre tempête, apportant le volume de pluie d’un mois entier, s’abattait sur la région. Cette série de tempêtes a duré 5 semaines d’affilée, ne permettant jamais plus de 3 ou 4 jours secs consécutifs. Certaines semaines, nous avons reçu plus de 100 mm (plus de 4 pouces) de pluie. Des inondations destructrices ont touché toute la région.

Les habitants de Gap nous ont incroyablement bien accueillis, nous ouvrant leurs murs d’escalade et partageant leur motivation les jours de pluie. Je peux affirmer avec certitude que sans un moyen de rester actif et de rire avec des amis tout au long, nous aurions certainement abandonné toute la mission. Début/mi-octobre, mon genou se sentait à 90 %. J’ai pu grimper la voie à partir d’un peu au-dessus des prises mouillées au bas jusqu’à la fin (en attrapant rapidement la dégaine et en sautant le mouvement qui m’avait blessé au genou). Encore une semaine ou deux de guérison et je pouvais faire cet enchaînement incluant le mouvement de talonnette ! Je faisais de réels progrès même si le bas restait humide. C’était super motivant.

Malheureusement, la pluie a persisté. J’ai fini par grimper de juste au-dessus des prises mouillées jusqu’au sommet plus d’une douzaine de fois. J’ai emprunté un ventilateur Makita à mon ami avec l’ambition de le fixer au mur et de sécher la prise. Je suis devenu un maître des tactiques de séchage de stalactites au papier toilette, et j’ai même essayé de monter la voie et de sécher la prise avec une serviette et de la magnésie avant de faire un essai, mais tout cela n’était pas tout à fait suffisant. Je n’arrêtais pas de recharger les prévisions météo pour voir qu’une autre tempête était en route. Honnêtement, j’ai commencé à me sentir un peu fou, à attendre et à me préparer à une fenêtre qui pourrait ne jamais venir. La fin de notre voyage est arrivée, et si je suis honnête, je voulais vraiment passer à autre chose, mais ma femme Shaina était aussi plongée dans une bataille de projet et elle a eu une percée si prometteuse que je savais que nous devions prolonger notre séjour ici pour lui donner une chance. J’ai en grande partie abandonné « L’étrange Ivresse » et j’ai commencé à faire des jours d’entraînement supplémentaires et à grimper sur d’autres voies à la falaise.

Un matin, j’ai chargé la météo en m’attendant à ce que l’icône « >20mm » domine les prévisions comme c’était le cas, mais, étonnamment, ce ne fut pas le cas. Au lieu de cela, une semaine de haute pression, de temps super ensoleillé est apparue. À mesure que les jours passaient, la prédiction se confirmait. Shaina a réalisé son projet de manière spectaculaire ! Et maintenant, c’était à moi de décider si nous risquions une semaine d’espoir supplémentaire, une autre prolongation de notre voyage pour ce qui semblait être une opportunité, mais à ce stade, qui sait. Cela faisait de nombreux jours que je n’avais même pas touché la voie à ce moment-là. Pourrais-je encore faire le grand enchaînement ? Ma peau était-elle prête à nouveau à l’effort ? Si elle séchait, me souviendrais-je encore des mouvements de la partie humide après n’en avoir pas essayé certains pendant 5 semaines ? Tout cela ressemblait à un énorme risque, mais au moins mon genou était prêt, et j’ai enfin eu la météo dont j’avais tant rêvé. J’avais besoin de me donner au moins une opportunité.

Le 1er novembre, la voie était complètement sèche pour la première fois depuis la mi-septembre. Je me suis encordé sans savoir exactement à quoi m’attendre, ni de la part de l’ascension, ni de mon corps et de mon esprit. Presque incroyablement, j’ai grimpé la voie. Suivant un rythme de combat acharné dans les crux et de ralentissement maximal dans les repos. À ce moment-là, j’étais si incroyablement reconnaissant d’avoir l’opportunité d’essayer correctement la voie après tant d’attente, que jusqu’à la toute fin, je ne me suis pas senti nerveux ou trop anxieux. Ce sentiment s’est rapidement évaporé quand je me suis retrouvé à grimper le dernier runout, les avant-bras et le corps épuisés mais la motivation était énorme !

J’adore à quel point Céüse reste un mystère – qu’il puisse y avoir des obscurités et tant d’inconnues même au milieu de la falaise la plus célèbre du monde. Même le nom, « L’étrange Ivresse des Lenteurs » – qui signifie « L’étrange ivresse de la lenteur » – me fait penser au mystère et à la folie avec lesquels nous vivons tous lorsque nous rêvons grand et attendons patiemment, car l’issue est si incertaine.

Bien que ce chapitre spécifique soit peut-être terminé, je suis certain que mon histoire (et le mystère, et la souffrance) dans cet endroit incroyable continueront assez vite… du moins je l’espère.

Regardez la nouvelle vidéo de Jonathan : Anemology 5.15b