Nick Elson - Conseils de sécurité pour la course en montagne

Coureur de montagne et grimpeur, l'athlète La Sportiva Nick Elson partage ses conseils de sécurité pour les terrains techniques.

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Les coureurs de montagne découvrent de plus en plus les défis et les récompenses d'un déplacement efficace sur les terrains techniques. La combinaison de la forme physique et d'une approche légère permet de se déplacer avec une liberté relativement sans entraves dans des environnements de montagne spectaculaires. Cependant, s'aventurer sur des terrains techniques comporte des risques qui ne sont pas toujours évidents, en particulier pour les coureurs ayant une expérience limitée en montagne.

Contrairement à de nombreux coureurs, je suis venu au Mountain Running® depuis l'escalade. J'ai eu la chance de passer beaucoup de temps en montagne non seulement avec des coureurs d'élite, mais aussi avec des alpinistes très accomplis. Bien que ce qui suit soit loin d'être exhaustif, voici quelques conseils que j'ai glanés en chemin pour aider les coureurs qui cherchent à se déplacer efficacement et en toute sécurité sur des terrains plus escarpés.

Planification

Nombre des alpinistes les plus accomplis sont incroyablement méticuleux dans la façon dont ils planifient et préparent leurs ascensions, pesant chaque pièce d'équipement et analysant chaque aspect de la montée. Pendant ce temps, les coureurs semblent parfois préférer simplement lacer leurs chaussures et voir où leurs pieds les mènent. C'est admirable, mais lorsque l'on s'aventure sur un terrain plus technique - et potentiellement dangereux - un peu de planification avant le voyage peut non seulement vous rendre plus efficace, mais peut vous permettre de prendre des décisions mieux informées et plus sûres. J'ai souvent constaté que lorsque j'adopte une attitude décontractée face à ce que j'attends d'être un objectif décontracté, je rencontre des difficultés qui auraient pu être évitées avec une approche plus diligente.

Avec un volume d'informations presque écrasant disponible aujourd'hui, certaines ressources à considérer incluent les blogs d'athlètes réputés, les publications sur les réseaux sociaux (une fois que les hashtags peuvent être utiles !), les activités Strava, les guides en ligne et imprimés, Google Earth et les bonnes vieilles cartes topographiques. Comme pratiquement tout ce qui est dans le domaine public, il est important de considérer la source de l'information lorsque l'on juge sa fiabilité. Cependant, au minimum, votre recherche devrait vous donner une idée du terrain et vous permettre de faire une estimation éclairée du temps qu'il vous faudra pour accomplir un itinéraire spécifique.

Je crois fermement que le fait de dépenser votre énergie à prendre de bonnes décisions éclairées en montagne vous permettra d'éviter les accidents en premier lieu. Cependant, si quelque chose d'inattendu devait vous arriver, à vous ou à l'un de vos partenaires, il est probable que la situation soit incroyablement stressante, il est donc préférable d'avoir un plan déjà en place. En particulier, réfléchissez à la façon dont vous administreriez les premiers secours et à la façon dont vous communiqueriez avec le monde extérieur. Ce que vous décidez de transporter dépendra de l'endroit où vous vous trouvez, de ce que vous faites, de votre tolérance au risque et de votre éthique en matière d'autosuffisance. Cependant, lorsque vous prenez ces décisions, assurez-vous de prendre en compte le bien-être de vos partenaires, de vos proches et de tout sauveteur potentiel.

Conditions

Adaptez vos objectifs à la météo et aux conditions. Contrairement aux courses qui suivent un itinéraire défini un jour donné, courir en montagne vous donne la liberté de choisir où et quand vous allez. Certains objectifs ne sont réalisables que pendant une très courte fenêtre météorologique, voire pas du tout. Être flexible dans vos objectifs vous donnera les meilleures chances de succès.

Considérez l'orientation des pentes sur lesquelles vous prévoyez de voyager. Les pentes exposées au nord seront probablement plus ombragées et retiendront donc plus de neige plus tard dans la saison. Les pentes enneigées exposées à l'est s'adoucissent généralement plus tôt dans la journée que celles plus occidentales. Cela pourrait être utile à considérer lorsque vous décidez si vous aurez besoin d'un piolet et de crampons.

Équipement

Pour les terrains techniques, recherchez des chaussures de course avec une semelle extérieure en caoutchouc relativement adhérente (j'utilise principalement les Helios SR, Mutant et TX2). Des crampons plus grands peuvent être utiles si vous prévoyez de rencontrer beaucoup de neige, mais des crampons plus petits seront plus rassurants sur la roche.

Les chutes de pierres (souvent auto-induites) sont l'un des plus grands dangers en montagne. Je regrette rarement de porter un casque et de nos jours, j'en porte un chaque fois que j'anticipe d'être sur un terrain où des chutes de pierres sont possibles. Je connais quelques personnes qui doivent leur vie au fait qu'elles portaient un casque.

L'eau est l'une des choses les plus lourdes à transporter, il est donc utile de planifier soigneusement. Ne commencez pas automatiquement chaque course avec des bouteilles pleines si vous savez que vous pouvez les remplir peu de temps après en cours de route. Parfois, une paille peut être utile pour siroter l'eau de fonte des endroits difficiles à atteindre. L'un des avantages d'aller dans des zones alpines reculées est que vous pouvez généralement vous permettre de boire l'eau sans aucune filtration. Cependant, si vous êtes près d'une zone peuplée ou très fréquentée, les pastilles sont la solution la plus légère.

En montagne, personnellement, je prévois de manger un peu moins que lors d'une course, principalement parce que vous transportez toute votre nourriture avec vous toute la journée. Cependant, si les choses ne se passent pas comme prévu, il peut être judicieux d'avoir quelques gels d'urgence (ou dans mon cas, des bonbons) cachés quelque part, juste au cas où.

Connaissez les règles avant de les enfreindre

Le Mountain Running® exige un équilibre entre la minimisation du poids et une préparation suffisante. En fonction de votre tolérance au risque, il peut être tout à fait raisonnable de ne pas emporter chaque pièce d'équipement qui pourrait sembler « essentielle » à chaque fois que vous allez en montagne. En fait, je dirais qu'il est sain de remettre en question la sagesse populaire de l'arrière-pays plutôt que de suivre dogmatiquement des commandements particuliers. Cependant, si vous enfreignez les « règles » (j'aime penser à quel serait le titre du journal si je me trompais et que je devais être secouru), j'espère que c'est parce que vous avez soigneusement pesé les risques associés et non parce que vous ne savez tout simplement pas mieux.

Terrain technique

Lorsque vous naviguez sur un terrain technique (tout ce qui va de la 3e à la 5e classe), résistez à la tentation de vous précipiter. Concentrez-vous plutôt sur des mouvements lents, fluides et précis, tout en prenant le temps de tester toute prise suspecte (une tape avec la paume ou un coup de pied fonctionne généralement - écoutez les sons creux). Bien que cela semble contre-intuitif, cette approche vous permettra de vous sentir détendu et confiant, ce qui vous rendra finalement plus efficace.

Le terme « escalade » est souvent utilisé pour désigner un terrain où les mains sont nécessaires pour progresser vers le haut, mais de nombreuses personnes se sentiront à l'aise sans corde. Il peut être facile de supposer que ce terrain est en quelque sorte moins sérieux que la « vraie » escalade, car aucun équipement technique ou base de connaissances approfondie n'est requis. Cependant, en réalité, l'escalade est simplement de l'escalade en solo facile où les conséquences d'une erreur sont généralement bien pires que si vous étiez attaché à une corde.

S'il est naturel de s'inquiéter des mouvements les plus techniquement difficiles, c'est souvent sur les terrains légèrement plus faciles que les accidents se produisent. Peu de rapports d'accidents sont classés sous des rubriques telles que « escalade sans corde, j'ai eu les bras morts », ou « escalade sans corde, j'ai foiré la séquence cruciale ». Lorsque l'escalade est difficile, vous êtes susceptible d'y accorder toute votre attention, mais il est nécessaire de rester vigilant lorsque la difficulté diminue. De nombreux dangers tels que les roches instables, le verglas caché et la simple négligence ne sont pas liés à la difficulté technique.

Acquérir de l'expérience lentement

Beaucoup des qualités positives des coureurs à succès, telles que l'entêtement, la volonté de réussir et une confiance en soi irrationnelle, peuvent être des handicaps en montagne. Se jeter à l'eau et espérer le meilleur peut être une stratégie efficace lors d'une course de 100 miles, mais lorsque les conséquences d'une erreur sont bien pires qu'un abandon, il est préférable d'être patient et de développer ses compétences et son expérience lentement au fil du temps. La montagne est un environnement complexe – je ne pense pas que quiconque ait vraiment tout compris. Cependant, au moins avec l'expérience, vous commencerez progressivement à « savoir ce que vous ne savez pas » et à être capable de prendre des décisions en conséquence.

De même, il est important d'être prêt à échouer, souvent à plusieurs reprises. « La mort avant l'abandon » pourrait être une bonne devise lorsque vous êtes épuisé vers la fin d'un ultra, mais elle a le potentiel de prendre un sens littéral plutôt que figuré en montagne. Une devise que j'aime est « Reviens vivant, reviens avec des amis, atteins le sommet - dans cet ordre. »

Photos : ©Eric Carter

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À PROPOS DE L'AUTEUR

L'athlète La Sportiva Nick Elson est un coureur, grimpeur et skieur basé à Squamish, en Colombie-Britannique. Il a réalisé des ascensions en une journée de voies telles que le Nose sur El Capitan et la face nord de l'Eiger. Il aime participer à des courses de trail techniques de toutes distances. Il détient actuellement le FKT pour la Grand Traverse dans les Tetons.

NICK ELSON est membre de l'équipe La Sportiva Mountain Running®.

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