10 courses de trail incroyables dans la région des Grands Lacs

À ne pas négliger, le haut du Midwest offre aux coureurs des sentiers exigeants sur un terrain sculpté par les glaciers.

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Bien que le Midwest n'ait pas le terrain montagneux qui est devenu synonyme de course à pied en sentier, il possède sa part de superbes sentiers simples qui feront sourire tout coureur. Vous ne trouverez pas de grandes montagnes, mais une grande partie du haut du Midwest comprend un terrain sculpté par les glaciers qui présentera un défi plus grand que ce à quoi vous pourriez vous attendre.

Selon l'enneigement de la saison et l'emplacement d'un sentier spécifique, la meilleure période de l'année pour courir en sentier près des Grands Lacs est de la fin du printemps au début de l'automne. Bien que le mercure puisse descendre à des températures de congélation pendant la nuit jusqu'en juin, au plus fort de l'été, le climat de la région est chaud et humide, alors sortez tôt le matin ou attendez le soir pour essayer ces sentiers.

Avant de partir, assurez-vous d'être préparé à toute éventualité avec une bonne paire de chaussures de course en montagne® comme les La Sportiva Wildcat ou Ultra Raptor, de la crème solaire, plus d'hydratation que vous ne pensez en avoir besoin, et peut-être même de glisser une veste imperméable légère dans votre sac en cas de météo inattendue.

Maintenant que votre liste d'équipement est prête, si vous souhaitez profiter d'une course en sentier dans la région des Grands Lacs, voici 10 de nos recommandations :

1. FORÊT D'ÉTAT DE KETTLE MORAINE UNITÉ SUD, WISCONSIN

Situé à 37 miles au sud-est de Milwaukee (et à environ deux heures de route de Chicago), Kettle Moraine est l'endroit idéal pour les coureurs de sentier venant de ces deux métropoles du Midwest. Vous y trouverez des forêts de feuillus, des plantations de pins et des prairies, accompagnés d'un terrain vallonné et stimulant. Les meilleurs sentiers simples se trouvent dans les John Muir Trails (32 miles) du côté sud de la réserve et les Emma Carlin Trails (12 miles) dans la partie centrale de la forêt.

2. RIVAGE NATIONAL DE PICTURED ROCKS, MICHIGAN

Cette réserve gérée par le National Park Service est située sur le lac Supérieur, ou peut-être plus précisément, au-dessus du lac Supérieur sur la péninsule supérieure du Michigan. Les falaises de grès qui s'élèvent au-dessus du lac offrent l'une des vues les plus impressionnantes de la région. Le parc couvre 42 miles de rivage du lac Supérieur et propose 90 miles de sentiers ; essayez la boucle Chapel Loop pour une boucle de 10 miles, avec de nombreuses variations pour ajouter ou supprimer des kilomètres. Environ 4,4 miles de cette boucle suivent le Lakeshore Trail le long de falaises pittoresques et passent deux cascades, Chapel Rock et Grand Portal Point, en chemin.

3. SENTIER DE RANDONNÉE SUPÉRIEUR, MINNESOTA

Pour une vue plus accessible du plus grand des Grands Lacs, le Superior Hiking Trail de 310 miles dans le nord du Minnesota est un joyau de sentier simple qui couvre la région principalement forestière de près de Duluth à la frontière canadienne. Vous traverserez des bouleaux, des trembles, des pins, des sapins et des cèdres dans la forêt nationale de Superior et atteindrez la crête des montagnes Sawtooth, qui offre des vues spectaculaires sur le lac. Le sentier est très bien organisé pour les randonneurs au long cours, et les coureurs de sentier trouveront des points d'accès faciles tout au long du parcours. Les sections les plus proches de Duluth sont les plus populaires, mais si vous avez le temps de voyager vers le nord-est, essayez la section de 6,4 miles de la zone de loisirs des montagnes Lutsen au Caribou Trail, qui longe la rivière Poplar et le lac Agnes.

4. PARC NATIONAL D'ISLE ROYALE, MICHIGAN

Une île du lac Supérieur juste au sud de Thunder Bay (Canada, accessible uniquement en bateau ou en hydravion), il faut un certain effort pour se rendre au parc national d'Isle Royale, mais c'est une entreprise qui en vaut la peine. Ouvert de mai à septembre avec la plupart des moins de 20 000 visiteurs annuels qui viennent pour la pêche, vous aurez probablement les sentiers pour vous seul. En explorant plus de 165 miles de sentiers, pensez à courir jusqu'à la tour de guet Ojibway du côté nord-est de l'île. En partant du camping Daisy Farm, parcourez une boucle de 3,5 miles aller-retour ou de 5,1 miles qui monte jusqu'au point le plus élevé du côté est de l'île.

5. FORÊT NATIONALE DE CHEQUAMEGON-NICOLET, WISCONSIN

La région autour de Cable, dans le Wisconsin, est devenue une destination populaire pour les vététistes, car la Chequamegon Area Mountain Bike Association a contribué à créer plus de 300 miles de sentiers à travers la forêt nationale. C'est le lieu de l'American Birkebeiner, la course de ski de fond la plus populaire aux États-Unis. En septembre, le même système de sentiers est utilisé pour le Birkie Trail Run Festival - des distances allant de 5K à 100K. Quand il n'y a pas de neige au sol, vous pouvez courir sur le Birkie Trail System, une combinaison de sentiers simples lisses et de chemins herbeux couvrant plus de 100 kilomètres à travers la forêt. Préparez-vous simplement à travailler, car cette région sculptée par les glaciers est remplie de collines.

6. PARC D'ÉTAT DE TAHQUAMENON FALLS, MICHIGAN

Le Midwest n'est pas particulièrement connu pour ses cascades (vous savez, la chose plate), mais le parc d'État de Tahquamenon Falls, situé sur la côte nord-est de la péninsule supérieure du Michigan, en présente deux des plus belles. Les Upper Falls sont l'une des plus grandes à l'est du Mississippi, mesurant plus de 200 pieds de large et chutant de 50 pieds. Les Lower Falls, à quatre miles en aval, présentent une série de cinq cascades plus petites entourant une île. Pour les coureurs, le sentier de 4,8 miles entre les deux est densément couvert de végétation et constitue un moyen amusant de visiter les deux merveilles naturelles.

7. PARC D'ÉTAT SAUVAGE DES MONTAGNES PORCUPINE, MICHIGAN

Situé sur la péninsule supérieure du Michigan, ce parc d'État présente un autre sentier de crête qui a du punch. L'Escarpment Trail de 4,3 miles est difficile, mais vous êtes récompensé par des vues imprenables sur le lac des Nuages, le lac Supérieur et la vallée de la rivière Carp. Encore une fois, il faut un certain effort pour atteindre cette section isolée de l'UP près de la frontière du Wisconsin, mais vous ne serez pas déçu.

8. ZONE DE LOISIRS DE PINCKNEY, MICHIGAN

Le Pinckney-Potawatomi Trail de 17 miles n'est peut-être pas aussi spectaculaire que les offres de l'UP, mais à 15 miles d'Ann Arbor, c'est une excellente option pour une course en sentier simple et accessible. En parcourant le sentier vallonné et principalement boisé, vous passerez plusieurs lacs et si vous n'êtes pas partant pour la boucle complète de 17 miles, plusieurs embranchements offrent aux coureurs la possibilité de créer des itinéraires plus courts.

9. PARC D'ÉTAT DES DUNES DE L'INDIANA, INDIANA

Situé à l'extrémité sud du lac Michigan et facilement accessible depuis Chicago, le parc d'État d'Indiana Dunes offre trois miles de plage de sable, avec une vue lointaine sur la ligne d'horizon de Chicago par temps clair. Les dunes à côté de la plage offrent certaines des randonnées les plus difficiles et constituent une expérience unique pour les coureurs de sentier à la recherche d'une course de destination différente. Le parc propose sept sentiers différents – classés de facile à accidenté – qui parcourent les dunes et la réserve naturelle adjacente. Après la course difficile, une baignade dans le lac Michigan est très agréable.

10. SYSTÈME DE SENTIERS DE PALOS, ILLINOIS

Le système de sentiers de Palos se trouve à 30 minutes de route au sud-ouest du centre-ville de Chicago, et le groupe de réserves forestières offre près de 40 miles de sentiers, des sentiers simples mélangés à des routes multi-pistes. Des sections plus courtes de prairie ouverte contrastent avec les sentiers principalement boisés, qui offrent une ombre bienvenue et des températures plus fraîches en été. Non, vous ne le confondrez pas avec les Rocheuses – ni même avec l'UP d'ailleurs – mais il est étonnamment vallonné pour la région de Chicago et une excellente option pour emmener votre course hors route.

Photos par ordre d'apparition : ©Joshua Mayer (Aperçu ; Photo 4), Gary McCormick, Jackie Dangl, Robert Emperley, Clint Midwestwood.

Initialement rédigé par RootsRated pour La Sportiva.