Les 7 meilleures courses de trail hivernales du Colorado

Avec un peu de préparation, vous pouvez continuer à parcourir les sentiers du Colorado en hiver, même lorsque le mercure chute...

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Connu pour ses sentiers et ses changements d'altitude spectaculaires, le Colorado n'épargne pas les coureurs de trail pendant les mois d'hiver. Un peu de savoir-faire en matière de course hivernale et le fait de s'en tenir aux sentiers qui bénéficient de beaucoup de soleil peuvent faire toute la différence.

Pour être prêt à courir dans la neige, la boue et le froid glacial, équipez-vous d'une paire de chaussures de trail imperméables, comme les Crossover 2.0 GTX ou les Tempesta GTX, et procurez-vous un jeu de crampons si la neige est tassée ou si les conditions sont particulièrement glissantes. Ces crampons métalliques se vissent dans les semelles en caoutchouc de vos chaussures et sont faciles à retirer lorsque vous n'en avez plus besoin.

Choisissez soigneusement vos couches lorsque les températures sont basses – il s'agit de trouver un équilibre pour rester au chaud tout en gérant la transpiration qui pourrait vous refroidir. Les gilets respirants sont souvent un excellent choix, tout comme les bonnets légers ou les cagoules.

Un autre élément crucial de la course à pied en montagne par temps froid dans le Colorado, avec ses altitudes élevées et son air sec, est l'hydratation. Il est plus difficile de s'en souvenir lorsqu'il ne fait pas aussi chaud dehors, mais emporter de l'eau (ou garder de l'eau chaude qui ne gèlera pas dans la voiture) est essentiel, surtout pendant les mois d'hiver. (Conseil de pro : Commencez avec de l'eau chaude dans votre sac d'hydratation ou votre bidon si vous partez pour une longue course.)

Enfin, avec les matins et les soirs plus sombres, il peut être difficile de rester motivé. Combattez l'envie de rester au lit en vous inscrivant à une course printanière pour vous entraîner ou, ce motivateur éprouvé, en acceptant de retrouver un ami au départ du sentier pour une course matinale à l'aube (n'oubliez pas une lampe frontale !). Voici quelques-uns des meilleurs sentiers du Colorado pour vous motiver à courir, quel que soit le temps qu'il fait.

MESA TRAIL, BOULDER

Cette Mecque du fitness du Front Range regorge de courses de trail phénoménales, et une grande partie de la neige est compactée par le passage intense des randonneurs tout au long de l'hiver (bien que certains sentiers puissent parfois être un véritable bourbier). Le Mesa Trail est un classique de Boulder pour une raison : en chemin, vous aurez des vues imprenables depuis les Flatirons de Chautauqua Park jusqu'à l'entrée du site d'escalade historique d'Eldorado Canyon. Bien que situé dans les contreforts, cette course n'est pas de tout repos : l'aller-retour totalise 21,5 kilomètres et 990 mètres de dénivelé positif. Le fait de garer des voitures aux deux points de départ pour faire la navette réduit cette distance de moitié.

HEIL VALLEY RANCH, BOULDER

Heil Valley Ranch Open Space est un endroit populaire pour les habitants de Boulder et Lyons qui souhaitent parcourir quelques kilomètres. L'itinéraire en boucle de 9,8 miles combine le Wapiti Trail et le Ponderosa Loop Trail pour un entraînement modéré. Après une première montée, le sentier s'aplanit et vous aurez de superbes vues. Le sentier est un peu rocheux et multi-usages, alors surveillez les vététistes et les cavaliers en chemin.

NORTH TABLE MOUNTAIN, GOLDEN

Golden est présentée comme la porte d'entrée des Rocheuses, et cette petite ville des contreforts du Colorado est à la hauteur de sa réputation. Le North Table Mountain est une excellente course par temps froid, car elle bénéficie d'un ensoleillement suffisant pour ne jamais retenir la neige ou la glace longtemps. Un circuit complet autour du sentier North Table Loop est d'environ 7,5 miles — ajoutez de la distance et du dénivelé en empruntant l'un des nombreux autres sentiers bien entretenus du parc.

À la recherche d'un enchaînement ? Ajoutez la South Table Mountain voisine (une course au sommet de l'emblématique Castle Rock) ou les monts Galbraith ou Zion, chacun étant à portée de vue du parking de North Table.

BEAR CREEK LAKE PARK, LAKEWOOD

Niché contre les contreforts (et adjacent au célèbre Red Rocks Amphitheater de Morrison), le Bear Creek Lake Park est une excellente destination pour courir toute l'année. Les coureurs peuvent parcourir la majeure partie du parc sur le singletrack, principalement plat, du Mount Carbon Loop, nommé d'après le Mount Carbon, haut de 5 779 pieds. La boucle de 6,8 miles croise également le Break Creek Lake Trail, qui contourne une grande partie du périmètre du parc.

C'est l'endroit idéal pour s'entraîner par tous les temps pour les nombreuses courses de trail qui ont lieu dans le parc tout au long de l'été et de l'automne.

WATERTON CANYON, LITTLETON

Waterton Canyon est surtout connu pour son statut de terminus est (Denver) du Colorado Trail, long de 486 miles, qui s'étend jusqu'à Durango. C'est aussi une excellente course hivernale – son altitude relativement basse le maintient généralement exempt de neige (et de glace) pendant une grande partie de la saison froide. Le sentier large longe la rivière South Platte, et les coureurs sont susceptibles de voir de la faune, ce qui en fait une course d'entraînement intéressante.

Gardez à l'esprit que les chiens ne sont pas autorisés dans le Waterton Canyon, même en laisse, afin de préserver l'habitat de la faune.

RÉSEAU DE SENTIERS SOUTH SHORE, PUEBLO

Cette ville du sud du Colorado a connu une révolution du VTT ces dernières années et est devenue connue sous le nom de "Fruita du Front Range", ce qui signifie que les sentiers accueillent également les coureurs de trail qui aiment s'entraîner sur des singletracks. Le réseau de sentiers South Shore, nommé pour son emplacement sur les rives du lac Pueblo (dans son parc d'État éponyme) est populaire en hiver car il a tendance à rester sec même lorsque d'autres zones sont enneigées ou humides. Les sentiers sont bien balisés et bien entretenus, il est donc possible de faire une course d'environ 25 miles ici, il suffit de faire attention aux vététistes qui fréquentent également la zone.

SENTIERS 18 ROAD, FRUITA

À un peu plus de quatre heures de Denver, Fruita donne l'impression d'être une planète complètement différente. Même lorsqu'il fait froid et qu'il neige dans le Front Range ou dans la Haute Montagne, vous pourriez vous prélasser au soleil sur le Western Slope. Les sentiers 18 Road comptent parmi les plus beaux sentiers de VTT de Fruita, et si vous êtes un coureur de trail qui cherche à prendre de l'altitude (et à parcourir des sentiers engageants et fluides), vous vous amuserez beaucoup ici. La zone compte plus de 50 miles de sentiers (attention, certains sont à sens unique), mais vous pouvez mélanger et assortir les boucles pour une course courte ou de moyenne longueur.

Écrit par Emma Walker pour RootsRated en partenariat avec La Sportiva.

Photos fournies par RootsRated.