Crêtes et routes

Salut, nous sommes Caleb et Dan ! Deux amis qui partent à l’aventure cet été. Tout au long de notre périple, nous prendrons chacun des notes sur ce que nous pensons et les partagerons avec vous au fil de notre parcours. Si vous avez des suggestions d’itinéraires, faites-les-nous parvenir (nous avons déjà décidé d’ajouter quelques sauts dans le vide lors de la première étape du voyage) ! Voici quelques réflexions de chacun d’entre nous :

Ce que Dan a à dire

L’État du Colorado est traversé par la ligne de partage des eaux continentale, une particularité géographique qui a contribué à forger son identité de haut lieu de l’alpinisme de sommet aux États-Unis. Sur les 96 sommets américains culminant à plus de 4 572 m (14 000 pi), 53 se trouvent au Colorado, soit près du double de l’Alaska. Depuis près de deux siècles, les imposants sommets des « 14ers » du Colorado sont des objectifs très prisés des passionnés. La culture moderne des 14ers du Colorado a émergé au milieu du XXe siècle, lorsque les alpinistes ont commencé à étendre leurs ambitions au-delà des sommets individuels pour viser des objectifs plus complexes, reliant plusieurs sommets le long de crêtes alpines exposées. Dans son guide de référence, Colorado’s Fourteeners, Gerry Roach décrit des centaines d’itinéraires. Parmi eux, il présente quatre traversées qui sont depuis devenues légendaires chez les grimpeurs : la traversée Crestone, la traversée Little Bear–Blanca, la traversée Maroon Bells et la traversée El Diente–Mount Wilson. Ensemble, ces itinéraires sont connus sous le nom des « Quatre grandes traversées du Colorado », un ensemble de crêtes techniques et engagées qui représentent certaines des plus belles courses d’alpinisme de l’État.

Pour les coureurs de montagne et les grimpeurs, des lieux comme ceux-ci exercent une attraction irrésistible. Il y a quelque chose de profondément satisfaisant à se déplacer efficacement sur un terrain complexe, à s’adapter aux conditions changeantes et à surmonter les défis naturels que présentent les montagnes. Pourtant, bien souvent, l’expérience ne consiste pas simplement à atteindre un sommet, mais à parcourir le chemin qui les relie. Voyager à travers des paysages nouveaux et captivants procure une immense satisfaction. C’est là qu’intervient le vélo…

Peu d’outils ont permis d’étendre l’exploration à la force humaine aussi profondément que le vélo. Simple et élégant dans sa conception, le vélo transforme l’effort humain en une autonomie extraordinaire, permettant à son cycliste de traverser de vastes paysages par ses propres moyens. C’est à la croisée de ces deux passions — les traversées alpines et les voyages à la force humaine — que notre expédition Roads and Ridges Tour a été fondée.

L’idée est simple : relier les quatre grandes traversées des 14ers du Colorado en un seul et même voyage continu, entièrement à la force humaine, au départ de notre porte à Boulder. Sur environ 1 770 km (1 100 miles), nous pédalerons entre les chaînes de montagnes, emportant tout le nécessaire sur nos vélos avant de les laisser pour accomplir chaque traversée à pied. En combinant bikepacking, course de montagne et alpinisme sur crête en un seul effort continu, le Tour cherche à relier les crêtes les plus emblématiques du Colorado en une seule expédition à la force humaine.

Ce que Caleb a à dire

L’été dans les Rocheuses du Colorado est absolument ma saison préférée. Il me semble que chaque hiver, je suis angoissé à l’idée de ne pas en faire assez, mais en été, ma seule angoisse est exactement inverse. Il y a toujours tellement d’objectifs formidables et inspirants à relever, mais si peu de jours pour tout accomplir. L’été est éphémère. Jusqu’à présent cet été, j’ai l’impression d’avoir très bien profité des journées passées en altitude.

En repensant aux étés passés de ma vie, il y a eu de grandes aventures et de belles histoires, mais certaines se distinguent un peu plus que les autres. Sans surprise, ce sont les étés où j’ai décidé de parcourir les terres à vélo. Voyager à vélo est une expérience merveilleuse. C’est un voyage totalement immersif qui ne fait perdre pas une seule minute de ce précieux été. Mon premier voyage à vélo a eu lieu en 2017. Je venais tout juste d’obtenir mon diplôme universitaire et je n’avais aucune envie de me lancer dans la course effrénée du monde du travail, mais je n’avais pas d’autres projets concrets. J’ai donc fait la seule chose logique : j’ai chargé mon vélo tout-terrain rigide des années 1990 de quelques affaires de camping et je suis parti vers le nord. Au cours des trois mois suivants, j’ai exploré une grande partie de l’Ouest américain et de la Colombie-Britannique. Aujourd’hui encore, je considère ces trois mois comme l’une des périodes les plus heureuses et les plus insouciantes de ma vie d’adulte. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas eu souvent des difficultés, mais l’ensemble du voyage est un souvenir que je chérirai toute ma vie.

Sept ans plus tard, avec beaucoup plus d’expérience en voyage et en endurance, j’ai entrepris un autre voyage à vélo en 2024. Une fois de plus, j’ai chargé mon vélo de quelques affaires de camping et je suis parti vers le nord, mais cette fois, le vélo était un vélo de route en fibre de carbone avec des prolongateurs, et l’équipement était encore plus minimaliste et raffiné que lors du premier voyage. J’ai pédalé à travers les Rocheuses centrales jusqu’en Colombie-Britannique, jusqu’à Golden, juste au nord de Banff, avant de faire demi-tour et de pédaler sur un autre itinéraire du côté est des Rocheuses pour revenir au Colorado. J’ai parcouru environ 4 828 km (3 000 miles) en 19 jours. Même avec des journées beaucoup plus longues, l’expérience globale est restée très similaire à ce premier voyage que j’ai fait après l’université — un autre voyage inoubliable. 

Quand le seul objectif est de pédaler toute la journée dans la nature, on peut éteindre son cerveau et vraiment s’imprégner et profiter de tous les délices de la vie. À mon humble avis, il n’y a pas de meilleure façon de passer ses journées d’été que de traverser un paysage à vélo. Alors, quand mon bon ami Dan a proposé de relier les quatre grandes traversées alpines du Colorado à vélo, je n’ai pas pu refuser. Le plan est de partir de Boulder, au Colorado, sur nos vélos gravel chargés d’équipement de camping et de snacks, de pédaler jusqu’aux quatre grandes traversées des 14ers du Colorado, puis de les parcourir à pied — simple et élégant en théorie. Étonnamment, je n’en ai encore fait aucune et j’ai vraiment hâte de les essayer ! Pour être tout à fait honnête, quatre ne me semblaient pas tout à fait suffisants, alors nous allons ajouter Longs/Meeker avant de rentrer à Boulder.

L’ajout de la course de montagne au voyage à vélo est quelque chose que j’ai tellement hâte d’expérimenter. Depuis de nombreuses années, je pratique des activités « de la porte à la porte », ou comme je les appelle souvent « de la casa » — ce qui est essentiellement une façon sympa de dire que l’on va au travail à vélo et que l’on rentre en courant. Rien ne procure un meilleur sentiment que de savoir qu’il n’a pas fallu démarrer un moteur à combustion pour passer une excellente journée en montagne. La présence d’un partenaire est une autre chose qui me réjouit beaucoup. Ce sera tellement agréable d’avoir quelqu’un avec qui partager les décisions et la trousse à outils. Mais aussi, je pense que ce sera une expérience amusante et enrichissante de traverser ensemble non seulement les hauts, mais aussi les bas. Dan est un ami très cher et j’ai hâte de voir comment notre relation évoluera pendant ce voyage. Mais, pour être tout à fait transparent, ce qui me réjouit le plus, c’est de laisser derrière moi toute la frénésie de la société pendant quelques semaines et d’être simplement en montagne.

Nous avons tous les deux pris 18 jours de congé au travail pour accomplir cet objectif. Espérons que nous pédalerons davantage et que nous publierons toutes nos activités sur Strava chaque jour. Suivez-nous si le cœur vous en dit et profitez pleinement de votre propre été !