Sortir à Boulder - Les 8 meilleurs sentiers

Avec des plaines ouvertes faisant place à de hauts sommets, les sentiers de randonnée de Boulder couvrent un terrain magnifique et varié.

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Les vues depuis les plus hauts sommets de Boulder montrent comment le paysage incroyable qui a façonné les Rocheuses se présente sous deux mondes différents. À l'est, la terre est une étendue plate et fauve de prairie tentaculaire qui rencontre le ciel dans une ligne d'horizon aussi plate qu'un niveau. En revanche, les vues vers l'ouest donnent sur les montagnes enneigées du Front Range, un ensemble de sommets qui alternent entre d'énormes dômes arrondis et des flèches dures et déchiquetées. Les contreforts de Boulder servent d'autels entre ces merveilles géographiques, passant des hautes plaines aux premiers contours surélevés de la chaîne de montagnes la plus célèbre d'Amérique.

Nous avons dressé une liste de 8 randonnées qui mettent en valeur la beauté et la diversité des environs de Boulder, Colorado. Enfilez une paire de FC 4.1 et commencez ; ces chaussures de randonnée polyvalentes, écologiques et robustes conviennent parfaitement aux terrains variés que l'on trouve sur ces sentiers du Front Range.

Green Mountain

À 8 150 pieds, Green Mountain fait partie d'un trio de sommets qui s'étendent au-dessus des célèbres Flatirons de la ville – une série de faces dalles exposées visibles depuis le centre-ville. Plusieurs sentiers mènent au sommet de Green, les itinéraires les plus populaires partant de Gregory Canyon. Le sentier Amphitheater commence par un escalier en pierre abrupt qui contourne l'alcôve rocheuse éponyme avant de monter à travers des forêts de pins, où des vues semi-ouvertes précèdent le belvédère du sommet exposé. Du même point de départ, le sentier Gregory Canyon suit des affleurements rocheux plus ouverts que l'Amphitheater et peut être une approche de sommet plus souhaitable pour les coureurs à la recherche d'un défi. Un solide cairn en pierre surmonté d'une plaque en laiton identifiant les sommets lointains est monté sur le rocher du sommet.

•Distance aller-retour : 6 mi // Dénivelé : 2 867 pi

Bear Peak

Choisissez parmi deux itinéraires pour aborder le Bear Peak, culminant à 8 460 pieds ; les deux partent du parking du NCAR (National Center for Atmospheric Research) — et combinés, ils forment une excellente boucle. Depuis le NCAR, dirigez-vous vers le Mesa Trail, puis montez Fern Canyon. Ce sentier suit le canyon sombre et escarpé avec des rochers de travers bordant le sentier. Après une montée constante, la crête rocheuse rouge riche en fer qui constitue le sommet exposé de Bear Peak apparaît. Une brève mais excitante escalade mène au sommet, où les vues les plus ouvertes de Boulder vous attendent. Descendez via le West Ridge Trail à travers les vestiges d'une zone brûlée qui se fond dans de luxuriantes prairies alpines avant de rejoindre le Mesa Trail, bouclant la boucle.

•Distance aller-retour : 7,7 mi // Dénivelé : 3 018 pi

South Boulder Peak

Le South Boulder Peak est le point culminant de la région des parcs de montagne de Boulder (8 549 pieds), mais cette randonnée aller-retour n'est pas aussi populaire que les sommets voisins de Green Mountain et Bear Peak. Moins de monde signifie que les randonneurs ont souvent le sommet pour eux seuls. Les vues vers l'est sont obstruées par des pins, mais sont ouvertes et étendues vers l'ouest. Relier Bear Peak et South Boulder Peak ne prend qu'environ 30 minutes et les deux montagnes partagent un point de départ commun au Shadow Canyon/South Mesa Trailhead. Pour une journée intense, l'ascension des trois montagnes (South Boulder-Bear-Green) est une aventure classique, aussi bien en boucle qu'en point à point, du South Mesa Trailhead au Gregory Canyon.

Mont Sanitas (Sentier Lion's Lair)

Si Boulder devait désigner une montagne locale, ce serait Sanitas. L'endroit peut être très fréquenté les week-ends d'été lorsque randonneurs, joggeurs, compagnons canins et photographes convergent vers le modeste sommet de 6 843 pieds. L'ajout en 2014 du sentier aller-retour à pente douce Lion's Lair depuis l'approche ouest dans Sunshine Canyon a contribué à disperser le trafic piétonnier sur la montagne tout en offrant l'un des meilleurs chemins de course à pied de la ville. (Note : Le stationnement pour le sentier Lion's Lair est limité.) Les sentiers du côté est depuis Linden Avenue et Mapleton Avenue sont raides, solides et pittoresques. L'accès est facile, les vues sont spectaculaires et une randonnée aller-retour peut être faite en un peu plus d'une heure — ou plus longtemps si vous voulez faire une boucle. Settlers Park, le Red Rocks Park de Boulder et Pearl Street, à proximité, sont tous à une courte distance du mont Sanitas.

•Distance aller-retour : 4,5 mi // Dénivelé : 987 pi

Marshall Mesa

Plutôt que d'offrir des vues aériennes depuis le sommet, l'emplacement est de Marshall Mesa lui confère certaines des meilleures vues dégagées sur les sites emblématiques de Boulder, depuis les plaines. Un réseau de sentiers couvre le terrain vallonné tout en offrant des panoramas optimaux sur les Flatirons à l'ouest. Au nord, les vues sur la ville et la vallée de Boulder s'étendent jusqu'aux contreforts et, au loin, le Longs Peak se profile. Marshall Mesa est un endroit paisible pour admirer Boulder de loin et est accessible par deux principaux sentiers de randonnée le long de la CO 93 : le Marshall Mesa Trailhead et le Greenbelt Plateau Trailhead, ou pour un itinéraire plus long depuis le Doudy Draw Trailhead (via le Community Ditch Trail). Attention aux serpents à sonnettes en été !

•Distance aller-retour : Les distances varient // Dénivelé : Varié ; relativement plat

Boulder Valley Ranch: Boucle Sage Lollipop

Située à la périphérie nord de Boulder, cette boucle rappelle les racines agraires de la ville. La boucle Sage entoure le Boulder Valley Ranch, une ferme toujours en activité au milieu d'un espace ouvert. La boucle seule fait un peu plus de trois miles, tandis que l'ajout d'un petit éperon ajoute un peu de distance supplémentaire. Les vues sur la ville au sud sont bloquées par une petite mesa, ce qui donne l'impression d'être beaucoup plus éloigné de l'agitation urbaine que ce n'est le cas. De vieux peupliers bordent le fossé d'irrigation qui s'ouvre sur des prairies herbeuses, où paissent vaches et chevaux. Ceux qui souhaitent augmenter leur kilométrage peuvent marcher via l'Eagle Trail et les chemins de terre jusqu'au réservoir de Boulder ou faire un détour jusqu'à la mesa à travers un réseau de sentiers à voie unique.

•Distance aller-retour : 3,75 mi // Dénivelé : 123 pi

Dowdy Draw/Community Ditch/Flatirons Vista

En partant du parking de Doudy Draw, cette boucle de sept miles commence par une courte section de montée douce et peu prononcée dans la section d'introduction de Doudy Draw pour atteindre la bifurcation vers le Community Ditch Trail. Suivre cette partie jusqu'à Foothills Parkway/Highway 93 mène à un passage souterrain pour rejoindre le Greebelt Plateau Trail, qui emmène les coureurs ou les randonneurs sur les plaines exposées avec des vues panoramiques sur les contreforts et le canyon d'Eldorado. Finalement, on traverse à nouveau la Highway 93 pour rejoindre le Flatirons Vista North Trail, le sentier tourne ensuite vers l'ouest et rejoint Doudy Draw. Dowdy Draw est moins fréquenté que le South Mesa Trail voisin, bien qu'une partie de ce trafic soit constituée de vététistes. Pour une option plus courte et plus ombragée, prenez Doudy Draw jusqu'à la boucle Spring Brook North/South, une boucle qui traverse des bosquets de pins le long d'un sentier étroit sur un terrain rocheux. Cette région est particulièrement agréable pendant les mois d'hiver lorsque les températures plus fraîches offrent un soulagement par rapport aux sections autrement exposées (et chaudes) des plaines.

•Distance aller-retour : 7 mi // Dénivelé : 400 pi

Ranch Walker

Walker Ranch est une boucle de 7,5 miles située à environ 20 miles à l'ouest de Chautauqua Park, en passant par Flagstaff Road. Le sentier peut être parcouru dans les deux sens et commence près du point le plus élevé de l'itinéraire. Descendez jusqu'à South Boulder Creek avant de rencontrer un escalier en pierre escarpé de 200 pieds de haut près du point médian du sentier. Il y a des zones brûlées, des prairies ouvertes, un ruisseau et des forêts tranquilles à explorer en chemin. C'est aussi un bon endroit pour voir les faces ouest de Bear et South Boulder Peaks. Soyez attentif aux vététistes qui partagent le sentier !

•Distance aller-retour : 7,5 mi // Dénivelé : 1938 pi

Initialement écrit pour La Sportiva par RootsRated.

Photo de prévisualisation : ©Hage Photo