Sortir à DC - Les 10 meilleurs sentiers

Trouvez plus que des musées et des monuments à D.C. Explorez les environs de la ville grâce à notre guide des sentiers...

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Bien que connue comme un centre de la politique, des monuments nationaux et de la vie citadine, Washington, D.C. est rarement associée à la randonnée. Cependant, la capitale nationale offre encore de nombreux sentiers de premier ordre à ses aventuriers urbains. Des options lisses adaptées aux familles aux randonnées couvrant des collines et des terrains plus escarpés, les sentiers de randonnée autour de D.C. ne devraient pas être manqués.

Procurez-vous une paire de nos chaussures de randonnée testées pour la performance, comme la FC 4.1 GTX, et troquez le trottoir contre un sentier. Voici 10 des meilleurs sentiers de la région pour vous lancer.

Sentier des Appalaches

S'étendant de la Géorgie au Maine, le sentier des Appalaches traverse 15 États sur plus de 3 500 km. Un quart, soit 875 km de ce sentier emblématique, se trouve en Virginie, et à moins d'une heure de route de D.C., les randonneurs ont accès à une section de 160 km de l'AT qui offre de nombreuses opportunités aux randonneurs de tous niveaux d'expérience. Bien que les sentiers de cette section soient bien entretenus et un peu plus doux que d'autres sections de l'AT, les vues n'en sont pas moins époustouflantes – avec la pittoresque Skyline Drive dans le parc national de Shenandoah étant l'une des plus acclamées. S'aventurer plus au sud en Virginie offre plus d'options d'itinéraire, mais sachez que le terrain devient plus accidenté.

Sentier de la traversée du comté

Ce sentier de 64 km trace une ligne nord-sud entre les rivières Potomac et Occoquan et traverse le comté de Fairfax, une zone animée de la banlieue virginienne de Washington. Une grande partie du sentier serpente le long de ruisseaux et à travers les espaces verts du comté, accentuant le sentiment de distance de la vie citadine. Le sentier est facilement accessible avec de nombreux points d'entrée et de sortie, et est ouvert aux randonneurs, coureurs, cyclistes et cavaliers.

Parc d'État de la rivière Patuxent

Situé à 55 km de D.C., le parc d'État de la rivière Patuxent de 2 700 hectares compte plusieurs kilomètres de sentiers éloignés et non balisés pour les coureurs, les randonneurs et les cavaliers. Le parc chevauche les comtés de Howard et Montgomery dans la banlieue du Maryland au nord de la capitale. Le terrain doux et le cadre éloigné attirent les randonneurs mais peuvent aussi être un défi. Les sentiers non balisés signifient qu'il est important de venir préparé avec de la nourriture et de l'eau supplémentaires, ainsi qu'un compagnon de randonnée.

Parc de Burke Lake

Le parc de Burke Lake à Fairfax Station, en Virginie, a failli devenir un aéroport international avant la construction de l'aéroport de Dulles, à proximité de Chantilly. Heureusement, son destin fut différent, et aujourd'hui c'est un parc familial avec un réservoir — le lac Burke, un parcours de golf, des terrains de jeux, des terrains de volleyball et un carrousel. Le sentier plat de 7,2 km est un mélange de surfaces pavées et naturelles qui contourne le lac, ce qui le rend bien adapté aux coureurs ou à ceux qui recherchent une promenade en soirée.

Parc de montagne de Catoctin

Niché dans les montagnes des Appalaches du Maryland, le parc de montagne de Catoctin, qui abrite la retraite présidentielle Camp David, compte 29 km de sentiers offrant des vues imprenables. La plupart des sentiers commencent au centre d'accueil du parc et s'étendent de 4 à 13 km. L'une des randonnées les plus populaires du parc mène aux chutes de Cunningham — rejoignez les chutes depuis le sentier national de loisirs de Catoctin, sur le côté ouest du parc.

Parc de Seneca Creek

Juste à l'extérieur du centre-ville de D.C. se trouve le parc de Seneca Creek de 2 400 hectares, composé de deux sections distinctes : la zone aménagée à Gaithersburg, MD, et le sentier de Seneca Creek Greenway de 26,5 km. À Gaithersberg, 17,7 km de sentiers serpentent autour du lac Clopper. Le sentier de Seneca Creek Greenway est une mince bande de terre sinueuse qui suit le Seneca Creek jusqu'à la rivière Potomac, au niveau de l'écluse de Riley, sur le canal C&O. Balisé par des marqueurs de sentier bleus, le sentier trace un chemin esthétique à travers la forêt alors qu'il descend le courant.

Parc de Bears Den

Situé juste à côté du sentier des Appalaches dans les Blue Ridge Mountains de Bluemont, VA, se trouve le Bears Den Park de 27 hectares. Bien qu'il soit surtout connu pour ses vues sur le coucher du soleil, une visite ici devrait toujours inclure un arrêt aux Bears Den Rocks, qui se trouve à 411 mètres au-dessus du niveau de la mer et surplombe la vallée en contrebas. De plus, il y a quatre sentiers allant de 0,8 à quelques kilomètres dans le parc, et ils peuvent tous être reliés pour faire une randonnée plus longue. Le parc abrite également un château en pierre de style européen construit en 1933 — il peut être loué pour la nuit.

Sentier du patrimoine du Potomac

Suivez les traces de George Washington en marchant, en faisant du vélo et en courant le long du sentier du patrimoine du Potomac, désigné Sentier panoramique national en 1983. Ce réseau de plus de 1287 km de sentiers à travers la Pennsylvanie, le Maryland, la Virginie et D.C. compte 11 sentiers tous riches en histoire, du sentier de Mount Vernon de 29 km au chemin de halage du canal C&O de 297 km. Chacun a également sa propre personnalité, et selon le sentier que vous décidez d'explorer, vous pourriez vous retrouver dans une forêt luxuriante et dense, le long des trottoirs de la ville, ou serpentant le long d'un cours d'eau. Quel que soit le sentier que vous choisissez, vous y trouverez de belles randonnées pleines d'histoire.

Chemin de halage du canal Chesapeake & Ohio

Le chemin de halage qui serpente le long du canal C&O a été construit à l'origine pour permettre aux mules de tirer les bateaux le long de la voie navigable. Le chemin de halage de 297 km qui s'étend de Georgetown à Cumberland, dans le Maryland, est en grande partie plat — avec seulement 183 mètres de dénivelé à partir du côté de Georgetown — et présente un mélange de gravier, de terre et d'herbe, ce qui en fait un terrain confortable pour la randonnée ou pour parcourir de plus longues distances sans trop de dénivelé.

Sentiers de Harpers Ferry

La ville historique de Harpers Ferry, en Virginie-Occidentale, a joué un rôle dans la guerre de Sécession, en grande partie en raison de son emplacement stratégique à la confluence des rivières Potomac et Shenandoah. Aujourd'hui, environ 32 km de sentiers existent dans et autour de cette petite ville. Le parc historique national de Harpers Ferry s'étend sur 1 618 hectares en Virginie-Occidentale, en Virginie et au Maryland, et contient le point médian et le siège du sentier national panoramique des Appalaches, long de 3 500 km. Les options de randonnée le long des berges, à travers d'anciens champs de bataille et en montagne offrent quelque chose à tous les visiteurs.

Initialement écrit pour La Sportiva par RootsRated.

Photos fournies par La Sportiva et RootsRated.