Lauren Callaway - L'évolution de l'éthique

Alors que le sport continue de monter en flèche, le besoin pour tous les grimpeurs d'évaluer leur impact est énorme en ce moment...

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Comme cité dans un article récent de l'Access Fund, America’s Deteriorating Climbing Areas (Vertical Times Summer 18/Volume 112), le nombre de nouvelles salles d'escalade commerciales a doublé entre 2016 et 2017. Et bien qu'il y ait certainement des aspects positifs à l'augmentation de la popularité de l'escalade (lisez : les Jeux Olympiques !), il y a aussi des répercussions à cette croissance si elle n'est pas encadrée, surtout lorsque les falaises extérieures deviennent surpeuplées.

D'un point de vue environnemental, de nombreuses zones d'escalade ne sont pas conçues pour accueillir autant de monde. On peut observer les effets de l'affluence excessive sur les falaises lorsqu'on se rend dans des zones comme les Buttermilks à Bishop, où la végétation délicate est désormais presque inexistante au niveau des Main Boulders. Ou, dans la Red River Gorge, où les racines exposées et l'érosion du sol au pied des falaises indiquent également un trafic plus important que ce que la zone peut supporter seule.

La sécurité sur rocher, bien sûr, peut aussi être un défi, surtout lorsque beaucoup de grimpeurs sont initiés à l'escalade en salle. Les cotations et les styles d'escalade en salle ressemblent rarement à ceux de l'extérieur. La salle ne vous apprendra pas les dangers tels que les atterrissages inégaux, les rochers instables, les mauvais ancrages ou les équipements fixes vieillissants. Levez la main si vous avez été témoin d'une scène d'escalade dangereuse au cours de l'année écoulée, ou pire encore, si vous avez été témoin d'un accident.

L'année dernière, Shelma Jun de Flash Foxy a écrit sur le "Mentorship Gap", un nouveau phénomène dans l'escalade où le nombre de nouveaux grimpeurs moins expérimentés dépasse celui des grimpeurs expérimentés. En conséquence, les éléments essentiels de la durabilité, de la sécurité et de l'éthique ne sont pas adéquatement transmis à cette nouvelle vague.

Lauren Callaway grimpe le "Mexican Crack" (UT). Photo : Savannah Cummins

Beaucoup des bonnes habitudes que j'ai acquises au fil des ans sont dues au fait que quelqu'un me les a indiquées (généralement pendant que j'adoptais un comportement opposé). C'était toujours un peu embarrassant, même si cela venait généralement d'un ami. Mais l'alternative, de continuer à faire quelque chose de mal, voire de dangereux, était toujours (et l'est toujours) pire. Compte tenu de la diversité des expériences (et du "Mentorship Gap"), être ouvert à donner et à recevoir des commentaires de la part d'étrangers est quelque chose qui doit être appris. Chaque site d'escalade est unique, avec son propre ensemble de défis et d'éthiques locales (par exemple, ne vous présentez pas au Frankenjura avec une perche, mais n'allez pas à la Red River Gorge sans une). Même si vous grimpez quelque part depuis des années, il y a probablement quelque chose à apprendre pour améliorer l'endroit pour tout le monde. De nos jours, obtenir des informations est facile avec Internet, et n'implique pas les initiations tribales du passé.

Beaucoup de nouveaux grimpeurs n'ont pas le même accès à des conseils sur la sécurité, la durabilité et l'éthique que les grimpeurs plus « aguerris ». Il est donc facile de pointer du doigt et de blâmer les nouveaux grimpeurs pour ces problèmes auxquels la communauté est confrontée aujourd'hui.

Mais est-ce juste ? Est-il possible que même des grimpeurs très expérimentés, ayant une connaissance approfondie de leurs zones locales, fassent aussi partie du problème ? Selon l'Access Fund, toute personne qui se présente aura un impact dégradant ; le problème est qu'il y a maintenant beaucoup plus de grimpeurs qui visitent les falaises, et même les grimpeurs expérimentés ne savent pas toujours reconnaître les signes de cet impact.

J'ai beaucoup réfléchi aux choses qui passaient pour acceptables lorsque l'escalade était moins populaire il y a une dizaine d'années, quand j'ai commencé ce sport à Boulder, au Colorado. Plus précisément, je me suis interrogé sur le niveau de responsabilité que je dois personnellement assumer, à la fois pour minimiser mon impact et pour être un exemple pour les autres, maintenant que le sport se développe.

C'est plus facile à dire qu'à faire.

La vérité est qu'il n'est pas toujours amusant de faire le travail supplémentaire pour être un bon gestionnaire, surtout quand on n'a jamais eu à le faire auparavant (ce qui est en fait discutable). Il est difficile de changer ses habitudes. Quand je grimpais régulièrement dans le Parc National des Montagnes Rocheuses il y a plusieurs années, les crash pads dissimulés étaient un luxe qui non seulement rendait la randonnée plus facile, mais limitait aussi le nombre de touristes qui m'importunaient à propos de ce que je portais. Mais le nombre de grimpeurs a considérablement augmenté, et la durabilité de la zone (et l'avenir de l'escalade dans le Parc), dépend de moi changeant cette habitude.

La durabilité de l'escalade en général repose sur le fait que je respecte des principes stricts associés à chaque zone où je grimpe. De même, la sécurité du sport repose sur le sentiment que j'en fais trop en pratiquant des habitudes d'escalade sûres, en particulier autour des nouveaux grimpeurs. Même si je ne suis qu'une personne, je dois appliquer ce niveau d'importance à mes actions.

Lauren Callaway recevant un « power spot » et un soutien au Women's Climbing Festival de Bishop. Photo : Jenn Flemming

Offrir un encadrement est une autre façon de stabiliser l'impact à mesure que l'escalade continue de croître, mais ce n'est pas réaliste pour beaucoup de gens de la manière dont ils ont reçu un encadrement au début, probablement dans le cadre d'une relation établie avec un ou deux mentors d'escalade.

Mais cela ne signifie pas que nous devons rester complaisants et laisser toutes les générations suivantes de grimpeurs apprendre les rudiments de l'escalade à tâtons. Ne pas s'exprimer peut avoir des conséquences. Une histoire qui me reste en tête est celle d'un ami qui a remarqué une situation d'assurage dangereuse, n'a rien dit, puis a été témoin d'une chute mortelle au sol. Il aurait été si facile de dire quelque chose.

Le besoin pour tous les grimpeurs de s'auto-évaluer est énorme en ce moment. Je me demande beaucoup ce qu'il faudrait changer spécifiquement pour avoir le plus grand impact, et quelles pratiques actuelles ont le plus de conséquences sur les autres et sur les zones où je grimpe. J'adore les organisations comme l'Access Fund, l'American Alpine Club, et Leave No Trace, qui fournissent des ressources en ligne, et je recommande de les lire (plusieurs fois si possible). Voici quelques-unes que je recommande fortement :

• Engagez-vous dans le Pacte des grimpeurs de l'Access Fund.

• Comprendre et suivre les Sept principes du « Leave No Trace ».

• Consultez les ressources en ligne de l'American Alpine Club : le Programme d'assurage universel et Connaître les cordes.

• Si vous avez une organisation d'escalade locale, renseignez-vous sur leurs initiatives et envisagez de faire un don ou de faire du bénévolat.

• En termes d'étiquette et de respect, il existe également de nombreuses organisations dédiées à l'inclusivité en escalade. Parmi celles que vous pouvez soutenir et pour lesquelles vous pouvez en apprendre davantage, citons Flash Foxy, Alpenglow Collective, Brown Girls Climb, et Brothers of Climbing.

• Enfin, investissez dans plusieurs sacs WAG (pour les déjections humaines) et gardez-les sur vous chaque fois que vous allez grimper dans des zones sans accès facile aux toilettes.

Une poignée de grimpeurs de l'équipe La Sportiva ont donné leur avis sur les problèmes potentiels qu'ils ont remarqués dans leurs sites d'escalade préférés, et ont donné quelques conseils. J'espère que vous les trouverez utiles – ils sont fournis avec les meilleures intentions.

Jonathan Siegrist en pleine tension sur "Whispers of Wisdom" dans le RMNP. Photo : Shaina Savoy

Jonathan Siegrist (RMNP) : Originaire de Boulder, les gens pensaient que vous étiez fou de faire toute la randonnée jusqu'à Upper Chaos il y a quelques années seulement, mais maintenant c'est extrêmement populaire. Il y a un certain nombre de défis que le Service des parcs doit surveiller, notamment le stationnement, les sentiers et les zones d'atterrissage, les déchets et les pads stockés. Le stockage de pads n'est pas autorisé dans le Parc en raison de ses effets sur la faune locale, et les gardes surveillent cela de près. Assurez-vous également d'être au courant des fermetures volontaires, comme le Meadow Boulder dans Upper. Construisons une relation à long terme entre les grimpeurs et les gardes dans le Parc.

Ben Rueck se lâche sur "Hell Belly" (V8) à Moab, UT. Photo : Jeff Rueppel 

Ben Rueck (Escalante/Bears Ears) : L'écosystème désertique est immensément fragile. Cela signifie que l'attention portée aux sentiers, le fait de ne laisser aucun déchet et le camping dans les zones désignées sont essentiels. En termes d'escalade, le grès du désert est très mou. Beaucoup des voies populaires ont complètement changé de caractère au fil des ans, alors soyez prudent et assurez-vous d'avoir le bon équipement. Depuis que la popularité d'Indian Creek a vraiment augmenté, soyez poli avec les autres et partagez les voies. Montrer l'exemple est toujours mieux que d'être grincheux !

Carrie Cooper tient le balancement sur "Death Scream" dans Joe's Valley, UT. Photo : Jeff Rueppel 

Carrie Cooper (Joe’s Valley) : Ce que beaucoup de gens qui visitent Joe's Valley pour la première fois ne savent pas, c'est à quel point la ville d'Orangeville est liée à la région. Pour de nombreux résidents, Joe's Valley fait partie de leurs moyens de subsistance, qu'il s'agisse d'agriculture, d'élevage ou de travail dans les usines situées au sommet du Canyon. Conduisez un peu plus lentement en montant le Canyon, faites attention à ne pas faire tomber des rochers sur la route, et assurez-vous que votre voiture est garée de manière à ne pas gêner la circulation. L'érosion est également un problème. Chaque zone de bloc a une certaine capacité pour les personnes, les crash pads, les chiens, etc. Lorsqu'il y a trop de monde, le niveau du sol et la végétation reculent de plus en plus. Il est important de pouvoir s'autolimiter et d'éviter les zones où il y a déjà beaucoup de monde.

Emily Harrington (Rifle) : J'ai grandi en faisant de l'escalade à Rifle, et cela restera toujours spécial pour moi. Le nombre de personnes venant au Canyon a considérablement augmenté ces dernières années, et de nombreux problèmes sont liés à cette capacité d'accueil. Lorsque le camping est plein, les gens débordent sur les terres locales du BLM, où le camping n'est pas réglementé. Il est important pour les campeurs d'être responsables et de minimiser leur impact sur cette terre, qui est également partagée par d'autres pratiquants d'activités récréatives et des éleveurs locaux.

Nik Berry s'attaquant à "Wet Lycra Nightmare" à Yosemite. Photo : Austin Siadak

Nik Berry (Yosemite) : Je grimpe à Yosemite depuis presque une décennie, et c'est la meilleure escalade du monde ! Ce n'est un secret pour personne que le NPS a eu beaucoup de mal avec les grimpeurs au fil des ans, mais ces dernières années, cette relation s'est vraiment améliorée – maintenons-la ainsi ! Le plus grand changement que je remarque se situe sur les parois, où de nombreuses cordées partagent généralement la même voie. Il y a beaucoup de dépassements, il est donc important de surveiller la vitesse à laquelle vous avancez par rapport aux personnes devant et derrière vous et de communiquer avec elles pour dépasser aussi facilement et sûrement que possible. Aussi, que vous soyez sur la paroi ou en bas des blocs, EMPORTEZ TOUJOURS VOS DÉCHETS !

Vikki Weldon s'attaquant aux fentes fines sur "High Plains Drifter" à Squamish. Photo : Savannah Cummins

Vikki Weldon (Squamish) : Je grimpe à Squamish depuis 15 ans et j'y vis depuis cinq ans, c'est une communauté formidable ! Trois problèmes que j'ai remarqués et qui sont probablement liés à la croissance du sport sont : les excréments, la sécurité et l'équipement fixe. Pour minimiser le premier, essayez de planifier à l'avance et d'aller aux toilettes avant de grimper. Si cela ne se produit pas, suivez les principes d'élimination appropriés (ne vous contentez pas de le recouvrir d'une pierre), et assurez-vous d'être suffisamment loin de l'eau. Pour maximiser la sécurité, soyez conservateur. Les cotations en extérieur sont différentes de celles en salle, et l'équipement n'est pas toujours simple. Enfin, nous avons beaucoup d'équipement fixe à Squamish. Assurez-vous que l'équipement fixe est sûr avant de l'utiliser, et ne vous l'appropriez pas. Cela peut être une très mauvaise surprise pour un grimpeur qui s'attend à le trouver là !

Lauren Callaway (Bishop) : L'hiver à Salt Lake City est froid et rigoureux, et j'ai la chance d'avoir la flexibilité de pouvoir passer un mois à Bishop à grimper dans les Buttermilks et les Tablelands chaque année. Le paysage du Haut Désert est très sensible. Pour minimiser votre impact, vous pouvez vous assurer de rester sur les sentiers balisés, d'éviter la végétation, de camper dans les zones désignées et d'essayer d'éviter que les zones d'atterrissage ne s'étendent. Les blocs de highball sont excellents, mais je vois aussi beaucoup de chevilles cassées, alors assurez-vous que vos crash pads sont bien installés et que vos pareurs savent quoi faire si vous tombez du sommet !

Photo d'aperçu : © Jenn Flemming